Diretor da Emirates consola Juan Ayuso depois da quebra no Giro: "Não me desiludiu"

Para Mauro Gianetti e a UAE Team Emirates - XRG, a 17.ª etapa da Volta a Itália de 2025 foi um alívio merecido. Na véspera, o cenário parecia estar a desmoronar-se. Juan Ayuso cedia por completo e Isaac Del Toro agarrava-se à liderança da geral com meros segundos de vantagem. Mas no dia seguinte, o mexicano de 21 anos respondeu com autoridade, venceu a etapa em estilo ofensivo e cimentou a sua posição como camisola rosa.

Del Toro lidera agora Richard Carapaz por 41 segundos e Simon Yates por 51. Faltando ainda duas etapas de montanha duríssimas, a margem é curta, mas suficiente para consolidar o favoritismo do jovem estreante para chegar de rosa a Roma.

Enquanto Del Toro cresce em estatura e moral, Ayuso vive o reverso da moeda. Em tempos apontado como o sucessor natural de Tadej Pogacar, o espanhol terminou a 17.ª etapa no gruppetto e caiu para 26.º na geral, com quase 50 minutos perdidos. Um colapso marcante para um ciclista que entrou nesta edição com ambições claras de liderança.

"Juan Ayuso não me desiludiu", explicou Gianetti aos microfones da Cyclingnews e da La Gazzetta dello Sport. "Quando não te sentes bem numa das etapas mais duras de uma Grande Volta, é sempre complicado recuperar. Ele está a lutar, sente-se exausto e não está a 100%."

Com as suas aspirações na geral definitivamente encerradas, o foco vira-se agora para o apoio que Ayuso pode dar a Del Toro. Gianetti reforça a importância da permanência do espanhol na corrida: "Queremos que continue. Ele ainda pode ter um papel importante, pode ajudar o Isaac e contribuir para o nosso objetivo coletivo."

A hierarquia dentro da equipa, que parecia traçada antes da partida, sofreu uma inversão completa. A Volta a Itália era suposto ser o palco de afirmação de Ayuso, uma espécie de emancipação desportiva face à sombra de Pogacar. Em vez disso, foi Del Toro, na sua primeira Grande Volta, a assumir o papel de protagonista.

Apesar das especulações sobre possíveis tensões internas, Gianetti assegura que tudo está bem. Ayuso tem contrato com a estrutura dos Emirados até 2028, um vínculo longo que já levou muitos a referirem-se à situação como uma “gaiola dourada”. O suíço desvaloriza: "Juan está feliz na equipa. Não há qualquer intenção de o deixar sair."

O diretor desportivo lembra que no ciclismo todos enfrentam dificuldades, mesmo os maiores talentos. "O ciclismo é cruel e imprevisível", resume. "Vejam o Antonio Tiberi. Era um dos grandes candidatos e ontem sofreu imenso. Faz parte do jogo. O Juan teve uma excelente primeira metade de temporada e talvez esteja agora a pagar por isso."

Gianetti, no entanto, não esconde a satisfação ao falar do seu novo prodígio. "Este é um Giro lindíssimo. A vitória de hoje foi importantíssima para nós. Ver um jovem como o Isaac, com apenas 21 anos, assumir responsabilidades com esta maturidade é extraordinário."

Além das pernas, Del Toro está a demonstrar um crescimento mental notável. "Está a aprender todos os dias. Está a crescer. Aprende a ouvir os conselhos de capitães de estrada como Rafa Majka e Adam Yates, e a confiar na direção desportiva", explicou Gianetti.

Mas o responsável máximo da UAE continua prudente. "Vamos etapa a etapa. Ainda há muita corrida pela frente, mas esta vitória aumentou imenso a confiança dele e da equipa. Sabemos o que temos de fazer. Veremos o que acontece."