Diretor da INEOS admite erro em acidente com adepto na 14ª etapa do Tour mas deixa reparo: "Muitos espectadores não respeitam a corrida"

O triunfo de Thymen Arensman na dura chegada a Superbagnères deveria ter sido o grande destaque do dia para a INEOS Grenadiers, mas acabou por ser parcialmente ofuscado por um incidente preocupante nos Pirenéus. Durante a abordagem ao Col du Peyresourde, um dos carros da equipa britânica atropelou um espetador, num momento captado pelas câmaras de corrida e que motivou imediata reação da organização.

O diretor desportivo Oliver Cookson, que se encontrava ao volante no momento do incidente, recebeu um cartão amarelo por parte do colégio de comissários, além de uma multa pesada no valor de 5.000 francos suíços. A própria formação INEOS Grenadiers confirmou que irá abrir um inquérito interno para apurar responsabilidades e avaliar se Cookson poderá continuar no carro da equipa durante o resto da Volta a França.

Zak Dempster, também diretor desportivo da equipa, reagiu ao sucedido em declarações ao portal Velo: “Naquele momento, estávamos a tentar passar o grupo, vinham motas do lado esquerdo e, obviamente, muitos dos espectadores não respeitam a corrida.” O australiano mostrou-se visivelmente frustrado com a falta de civismo de parte do público nas zonas de montanha. “Eles colocam as cordas e depois as pessoas metem-se à frente delas. O que é que [eles podem fazer]? Vão cercar todos os topos das montanhas?”

Dempster deixou claro que a equipa procura agir com prudência, mas reconhece os perigos do ambiente apertado das montanhas, onde a multidão frequentemente invade a estrada. “Estamos a ser cuidadosos. Chegaremos lá quando chegarmos. Estou certo de que verei o vídeo em breve. Tudo o que posso dizer é que foi um acidente e espero que a pessoa esteja bem. É apenas mais um lembrete de como estas montanhas podem ser perigosas.”

Em comunicado oficial, a INEOS Grenadiers lamenta o incidente e endereça um pedido de desculpas à vítima: “Os nossos pensamentos e sinceras desculpas vão para o fã que foi acidentalmente e lamentavelmente atingido por um dos nossos carros de corrida enquanto apoiava os ciclistas durante a etapa de hoje. Como todas as equipas, temos o maior cuidado em manter um ambiente de corrida seguro para todos, incluindo os fãs apaixonados que tornam o nosso desporto tão especial.”

A equipa vive assim um momento agridoce: por um lado, a vitória de Arensman trouxe alento numa temporada difícil, por outro, o acidente volta a lançar o debate sobre a segurança nas Grandes Voltas, tanto para os ciclistas como para os adeptos. O Tour continua, mas a INEOS terá de gerir agora tanto o sucesso desportivo como as consequências de um erro grave fora da bicicleta.