Diretor da Visma não tem dúvidas: "O Van Aert vale o peso dele em ouro"

Richard Plugge tinha razões para estar feliz ontem em Roma. Depois de Olav Kooij selar a vitória na última etapa e Simon Yates confirmar a conquista da Camisola Rosa, o chefe da Team Visma | Lease a Bike celebro a primeira vitória da equipa numa Grande Volta desde que Sepp Kuss venceu a Vuelta em 2023. No entanto, as celebrações foram marcadas pela tristeza.

"É um sentimento agridoce. Estamos a ganhar uma das mais belas corridas do mundo, mas tivemos de nos despedir de uma bela jovem", disse Plugge ao Sporza, referindo-se à morte de Daisy, mulher de Robert Gesink, ocorrida durante a semana. "Ela estava sempre presente. É um grande golpe."

"As emoções ficam à flor da pele: num momento perdemos, no outro ganhamos. Terminámos a Volta a Itália de forma brilhante: três vitórias em etapas e a Camisola Rosa. Não podia ter desejado mais nada, exceto que alguém ainda pudesse estar connosco." A equipa começou a corrida de forma modesta, mas depois da etapa 9 em Siena, tudo se encaixou.

Após a 19.ª etapa, Simon Yates parecia já não ter argumentos para vencer, mas no sábado deu a volta à situação com um ataque no Colle delle Finestre. "O Simon rodou de forma consistente durante três semanas e, no final, mostrámos como equipa como tornar a corrida difícil", disse Plugge.

"Mostrámos realmente espírito de equipa. Já é o quarto vencedor de uma Grande Volta da nossa estrutura, por isso é verdadeiramente uma vitória coletiva. Aprecio muito esta conquista, mas é igual a todas as outras. Claro que o plano era colocar o Wout na frente para ultrapassar o Finestre. Sabíamos há muito tempo que isso iria acontecer no último dia. Simon tinha esse dia marcado por causa do passado. Em 2018, perdeu a Volta a Itália lá, mas agora pôde ganhá-la. Aproveitámos essa oportunidade."

No final, Yates teve pernas para se distanciar dos seus rivais e o plano envolvendo van Aert funcionou na perfeição. "O Van Aert vale o seu peso em ouro em todos os sentidos. Ontem vi fotografias dele no Tour com Jonas Vingegaard na sua roda e ontem foi com o Simon. Yates fez o tempo mais rápido de sempre no Finestre. Mas quando o Wout acelera à nossa frente, temos de fechar o negócio."

Foi o sinal perfeito para a equipa antes da Volta a França, com Yates e Van Aert a demonstrarem um nível elevadíssimo, algo fundamental para que Vingegaard possa medir forças com Tadej Pogacar durante as três semanas.

"Ele [Wout] vai agora fazer uma pausa e depois preparar-se gradualmente para o Tour. O seu papel será ligeiramente diferente do que foi nas últimas semanas", explicou Plugge.

"Teve uma grande primavera, apesar de ter falhado as vitórias por pouco. Mas é um ciclista de topo consistente, e queremos ver isso de novo na Volta a França. Esperamos muito dele", concluiu sobre van Aert.