Dries de Bondt procura surpreender com o seu novo papel: "Na AG2R não têm Mathieu van der Poel, Wout van Aert e Tadej Pogacar"

Dries de Bondt esteve durante muitos anos na Alpecin-Deceuninck e ajudou a equipa, durante a primavera e o verão, a alcançar o seu ano de maior sucesso até à data. No entanto, deixa a equipa belga com novas ambições e objectivos e espera ser um jogador-chave nas clássicas empedradas.

"A AG2R não tem Mathieu van der Poel, Wout van Aert e Tadej Pogacar à partida para as clássicas. Isso significa que a equipa, tal como todas as outras equipas que não dispõem de um tal elemento de topo, tem de ser criativa nas clássicas", disse De Bondt ao Sporza. Essa é a única forma de competir contra os grandes. Juntamente com Stan Dewulf e Oliver Naesen, tenho um papel que me assenta que nem uma luva."

A equipa tinha grandes esperanças quando contratou Greg van Avermaet em 2020, mas o antigo campeão olímpico acabou por não estar à altura da tarefa. O bloco de clássicas da AG2R teve, por isso, dificuldades em obter resultados e esteve praticamente ausente da ação nesta primavera. Agora que o belga se retirou do ciclismo profissional, a equipa utilizou o seu orçamento para contratar novos líderes, Victor Lafay e Sam Bennett, mas também De Bondt. O jovem de 32 anos continuou muito ativo este ano, vencendo a Antwerp Port Epic e a classificação por pontos na Volta a Guangxi, depois de ter feito parte da fuga em cinco das seis etapas.

Uma diferença fundamental que o convenceu a mudar foi a diferença na forma como a equipa o via como um piloto importante, como explica: "O nosso diretor desportivo, Julien Jurdie, dedicou uma parte da apresentação a mim e ao meu papel na equipa. Isso faz-me realmente sentir querido", conta. "Também me dá vontade de começar a época com mais motivação e ambição."