Dylan Groenewegen admite que ainda há rancor entre ele e Fabio Jakobsen depois do acidente na Volta a Polónia de 2020: "Ele nunca foi meu amigo e também não o é agora."

A caminho de 2024, Dylan Groenewegen está empenhado em garantir um regresso à Volta a França como principal velocista da Team Jayco AlUla. No entanto, dada a concorrência por lugares nessa equipa, ele sabe que os resultados serão importantes.

"Não creio que se tenha tornado necessariamente mais difícil ganhar etapas. Penso, sim, que o sprint está a evoluir", afirma o vencedor de cinco etapas da Volta a França, de 30 anos, em conversa com a Bici. "Hoje em dia, já não há equipas inteiras ao serviço de um sprinter. Basta ver a minha liderança partilhada com Simon Yates no Tour do verão passado. Agora, é frequente haver três ou quatro ciclistas num comboio de sprint por equipa."

Com a Team Jayco AlUla a contar também com atletas como Caleb Ewan e Michael Matthews, a competição pela posição de sprint na equipa é feroz. Olhando para os perfis de corrida modernos, Groenewegen acredita que as chamadas etapas de sprint são mais difíceis do que nunca. "É possível que o percurso das etapas seja diferente do anterior. A corrida torna-se mais difícil devido às subidas ou porque o pelotão também torna a corrida mais difícil. Penso que o Jasper Philipsen teve o melhor equilíbrio no verão passado. Mas tive certamente a sensação de que também podia ter ganho."

A caminho do seu terceiro ano com a equipa australiana no próximo ano, Groenewegen está grato pela fé contínua demonstrada nele na Equipa Jayco AlUla. "Graças a dizer adeus à Jumbo-Visma, encontrei-me num novo lugar", reflecte. "Senti-me imediatamente em casa aqui e comecei a gostar de pedalar novamente."

Dois dos prováveis rivais de Groenewegen para as vitórias ao sprint na Volta a França do próximo verão serão Fabio Jakobsen e Mark Cavendish. "Ele nunca foi meu amigo e também não o é agora. No entanto, é um grande ciclista. É assim que o vejo", diz Groenewegen sobre Jakobsen, com quem esteve envolvido num grave acidente, em 2020. "Era o período corona, que demorou muito tempo, eu estava suspenso e, portanto, não tinha a certeza do meu nível. Além disso, a minha mulher estava grávida e o nascimento do nosso primeiro filho foi agitado. Quando ele estava presente, o ciclismo ficava em segundo plano. O meu filho Mayson era a minha primeira prioridade".

Quanto a Cavendish, Groenewegen mostra-se mais calmo. "Onde é que ele não ganhou? Ele vai fazer tudo para bater o recorde de Eddy Merckx", diz ele sobre o "Manx Missile". "Ele é o sprinter final mais inteligente que existe, e talvez o melhor sprinter de todos os tempos."