Neilson Powless não exclui a hipótese de lutar pela vitória na Volta a França, mas é realista quanto às suas próprias capacidades: "Penso que o Tour está um pouco fora de alcance"

Vinculado à EF Education-EasyPost até ao final da época de 2027, Neilson Powless tem a liberdade de experimentar e procurar o seu tipo de ciclista. Embora se recuse a excluir completamente um futuro como concorrente da Volta a França, tem consciência de que ainda não está a esse nível.

"É difícil dizer se alguma vez vou entrar numa grande volta a pensar na classificação geral. Penso que terei mais sucesso se tentar ganhar as etapas e talvez a camisola de bolinhas", disse Powless à Velo. "A classificação geral na Volta a França é bastante especializada, com cerca de três ou quatro pessoas que podem, realisticamente, tentar ganhar. Não me incluo entre esses três ou quatro."

Leia também

Neilson Powless ansioso pela estreia no Paris-Roubaix "Roubaix é uma corrida icónica"

Impressionado na Volta a França no início deste ano, vestindo a camisola do Rei da Montanha durante vários dias, o americano pensa que um desafio na Volta a Italia ou na Volta a Espanha poderá ser mais realista. "Provavelmente, não vou tentar a CG na Volta a França, pelo menos. O Giro e a Vuelta poderão ser uma história diferente um dia, mas com a atual concorrência, penso que o Tour está um pouco fora do meu alcance com as capacidades físicas que tenho neste momento", explica.

Ao terminar em 12º lugar da geral na Volta a França de 2022, Powless mostrou o seu potencial ao longo de três semanas de corrida. "Na Volta do ano passado, não estava a pensar na classificação geral, por isso sinto que a pressão foi muito baixa durante todo o tempo e gostei mesmo muito", recorda. "Senti-me bem por estar lá em cima com os melhores e terminar tão alto na geral foi, para a minha carreira, de certa forma, determinante para mim. Apesar de não ter sido o resultado mais extravagante, deu-me muito orgulho ver que consegui chegar tão longe."

Leia também

Neilson Powless prolonga a sua colaboração com a EF Education-EasyPost até 2027

A sua experiência na luta pelas bolinhas na Volta a França deste ano pode ter-lhe dado alguma inspiração: "Sinto que este ano a pressão foi quase maior porque a luta pelas bolinhas era muito complexa. Havia tantas maneiras diferentes de ganhar ou perder pontos ou ficar para trás e a classificação geral era muito simples. Só era preciso sobreviver o máximo de tempo possível, ou subir a estrada para ganhar tempo e chegar à meta o mais depressa possível. Todos os dias, a camisola da montanha era muito mais complexa e sinto que era quase ainda mais stressante do que a CG".

"Foi uma experiência espetacular ir buscar a camisola. Fisicamente, não estava tão bem como esperava e foi isso que me manteve fora da luta. Na terceira semana, especialmente, senti que estava a fingir um pouco, porque ainda conseguia entrar nas fugas e ainda tinha um bom ritmo", disse. "Mas nunca senti que estivesse no topo das coisas. Senti que provavelmente tive um ou dois dias muito bons e os restantes foram bons. Não foram óptimos, mas apenas bons. E não se pode ganhar uma camisola no Tour estando apenas bem."

Leia também

Neilson Powless aponta para camisola da montanha e vitórias em etapas nos próximos anos

O efeito borboleta no ciclismo: Rui Costa entrou no radar da EF Education-EasyPost porque Michael Valgren mudou de casa