“É inacreditável que ele consiga correr tão mal”: a terceira campanha de primavera falhada seguida de De Lie não passou despercebida

Arnaud De Lie é uma das principais estrelas da equipa WorldTour Lotto-Intermarché. É um corredor com um final forte, sobretudo após um dia duro de corrida. Passa bem colinas curtas e sabe posicionar-se em setores não asfaltados. E, no entanto, por algum motivo, pela terceira época consecutiva, De Lie naufragou por completo na sua campanha de primavera.

Tirando o 4º lugar na In Flanders Fields, o balanço primaveril de De Lie é uma enorme desilusão. Foi 62º na Omloop Het Nieuwsblad, desistiu na Kuurne–Bruxelas–Kuurne, chegou 11 minutos atrás do vencedor no GP Denain e abandonou novamente na Dwars door Vlaanderen e na Paris-Roubaix. Não são resultados “à altura de uma estrela”.

E, para agravar, dificilmente se podem atribuir estes resultados ao azar, como quedas, furos ou problemas mecânicos. “É inacreditável que o De Lie possa correr tão mal”, suspira José De Cauwer no programa Wielerclub Wattage.

De Lie tem sido mais vezes apanhado pelas câmaras no fundo do pelotão, a ficar para trás de um grupo ainda numeroso, do que na frente a disputar os primeiros lugares, como os diretores da equipa esperariam.

A grande questão é: o que se passa com De Lie? Em 2024, surgiu retroativamente a explicação da doença de Lyme. No ano passado, De Lie caiu em treino durante o estágio de pré-época e sofreu uma lesão ligeira no joelho.

“Há sempre uma razão para a quebra de rendimento de um corredor”, esclarece Tom Boonen. “Às vezes conhecemos essa razão e outras vezes não.”

Em todo o caso, é o terceiro ano seguido em que a primavera de De Lie sai dos carris. Sem uma justificação oficial, cresce o espaço para especulações, como a de que De Lie não esteja mentalmente preparado para as exigências das grandes clássicas do empedrado.

“Depois voltará a história de que precisa de recarregar baterias nas Ardenas e ver as suas vacas”, diz De Cauwer. “Mas isso nada tem a ver com correr.”

Outro ângulo a considerar é que o contrato de De Lie com a Lotto-Intermarché termina no fim deste ano e, como acontece por vezes nas relações, a ligação pode estar esgotada, com o belga a procurar um recomeço, folha limpa, noutra casa.

Segundo rumores consistentes, a Red Bull - BORA - Hansgrohe, a Alpecin-Premier Tech e a Soudal - Quick-Step já manifestaram interesse nos serviços de De Lie a partir de 2027.