“É júnior, tem 19 anos” - Alberto Contador dá o seu veredito sobre a participação de Paul Seixas na Volta a França 2026

O crescimento de Paul Seixas tem sido, no mínimo, astronómico no pelotão. Nos últimos 12 meses, o francês evoluiu de forma notável na estrada e fora dela; e é hoje o corredor que iguala Tadej Pogacar em exposição e atenção em França. Mas deverá já correr a Volta a França? Alberto Contador dá a sua opinião.

“Acho que ele é capaz de participar. Vai estar sob pressão, sim, mas a maior pressão será a que ele próprio coloca sobre si”, disse Contador em entrevista à Eurosport Espanha. ‘El Pistolero’ venceu a corrida no passado, mas, na sua era, a ideia de ter corredores tão jovens a lutar por um grande resultado seria vista como ridícula.

No pelotão moderno, porém, os ciclistas atingem o pico muito mais cedo graças à profissionalização das camadas jovens e à evolução do treino e da nutrição. Não é por acaso que com apenas 19 anos, Seixas já discute vitórias em monumentos e pode fazê-lo também numa Grande Volta já este ano.

“Com corredores desse calibre com quem trabalhei, os fatores externos acabam por importar pouco, és tu quem mais exige de ti próprio. Estou certo de que ele anseia estrear-se no Tour”, argumenta Contador.

Entretanto, o fator de ser um francês numa equipa francesa pode ser demasiado relevante para ser ignorado. “Um corredor com tanto talento e que parece tão bem, com que é que vai sonhar? Vai sonhar ganhar a maior corrida do mundo”.

Deverá ser ambição pessoal de Seixas, mesmo que não lute já por um pódio na Volta a França, correr a prova para ganhar experiência para o futuro; enquanto a Decathlon CMA CGM tem a oportunidade de regressar aos holofotes do Tour pela primeira vez desde a aparição de Romain Bardet, tornando a decisão válida também do ponto de vista comercial. No fim, são os patrocinadores que financiam a equipa, e toda a exposição no maior palco do ciclismo é bem-vinda.

Contador acredita que o fator França pode, de facto, pesar na decisão do calendário. “A pensar na estreia, poderia ser mais vantajoso ir primeiro à Vuelta e ter um pouco menos de stress. Por outro lado, temos de considerar que ele é francês e, em França, procuram há anos alguém que possa ganhar o Tour… e que os entusiasme”.

“A equipa também entra aí em jogo. Ele tem mais um ano de contrato e, se não tivesse, levá-lo-iam de certeza ao Tour, a pensar se o poderiam tirar à equipa sem ele correr a prova com as suas cores. Imagino que as negociações estejam prestes a ficar fechadas com esse contrato”.

O futuro de Seixas continua em aberto e será, talvez, o contrato mais disputado do ciclismo neste momento. Para além da Decathlon, a UAE Team Emirates - XRG, a INEOS Grenadiers e a Red Bull - BORA - Hansgrohe estarão em contactos com a equipa do francês, isto apesar de o seu vínculo só terminar no final de 2027.

“Pessoalmente, como espetador, adoraria vê-lo no Tour, mas compreenderia perfeitamente se ele e a equipa optassem pela Volta a Espanha. É uma situação particular, com interesses distintos”.

Entre as duas será escolhida uma, mas é difícil argumentar que estrear-se na Vuelta retire toda a pressão da eventual estreia na Volta a França. O espanhol admite que esse poderá ser o anúncio.

“Se acabar por ir ao Tour, não se deve esperar que ganhe; no máximo, pode esperar-se um pódio. Nas corridas de três semanas, continua a ser uma incógnita, apesar dos grandes resultados até agora. Temos de ver como recupera em três semanas. Ainda não está totalmente desenvolvido fisicamente; é um júnior, tem 19 anos”, avisa o ex-profissional.