“É mais confortável defendê-la do que ter de atacar” - Remco Evenepoel em posição “perfeita” após vitória no contrarrelógio do UAE Tour

Remco Evenepoel era o favorito para vencer o contrarrelógio do UAE Tour, mas nem ele esperava abrir diferenças tão grandes para os rivais, tendo em conta que os corredores tinham apenas 12 quilómetros no menu. Está agora na liderança da corrida e tem margem para gerir de forma mais conservadora, se assim o entender.

“Foi bastante rápido, o percurso completamente plano, não muito técnico, por isso era perfeito para tentar rolar tão depressa. Estou bastante satisfeito por o ter feito hoje”, declarou o belga na entrevista pós-corrida.

Com uma média de 56,1 km/h, foi uma vitória em contrarrelógio incrivelmente veloz, a mais rápida da sua carreira. Depois de Isaac del Toro ter vencido a etapa inaugural ao sprint em Liwa Palace, os dois entraram no crono separados por 10 segundos, que Evenepoel tinha de recuperar hoje. Fê-lo rapidamente e, no ponto intermédio, já tinha mais de 30 segundos de vantagem sobre o mexicano.

E na linha de meta assinou aquela que foi a sua primeira vitória individual em etapas nesta corrida. “Um bocadinho porque ganhámos o CRE em 2023 e depois fui duas vezes segundo nas chegadas em alto, por isso sabe bem conquistar a minha primeira vitória individual de etapa no UAE Tour”.

A diferença para Del Toro: 42 segundos; mais de 3 segundos por quilómetro. “Acho que ele fez o máximo que podia. Claro que sabíamos que seria um pouco melhor partir cedo, mas ele ganhou ontem, eu ganhei hoje… Portanto, acho que ambos temos uma vitória de etapa no bolso e ninguém tem arrependimentos, e a partir de agora será a batalha pela geral que ficará em aberto”.

A entrada na etapa do Jebel Mobrah faz-se já com 32 segundos de margem, uma diferença significativa que, apesar da dureza do traçado, não é fácil de recuperar em circunstâncias normais a um corredor como Evenepoel, sobretudo com a forma que tem exibido nas últimas semanas.

Isto coloca-o numa posição ideal, em que pode jogar as cartas com prudência, tendo também em conta que Del Toro deverá ser o único, em condições normais, a poder igualá-lo em subida. “Especialmente nas subidas muito duras, é mais confortável defender do que ter de atacar, por isso acho que esta é a situação perfeita para nós, o cenário perfeito, e agora temos de o defender até domingo”.