"É melhor haver um Pogacar forte" - Diretor da EF defende que Ben Healy beneficia da presença de Tadej Pogacar nas corridas

Tadej Pogacar é o grande dominador do ciclismo profissional atual. Mas até que ponto as suas táticas e as da UAE Team Emirates - XRG beneficiam outros corredores? Jonathan Vaughters, manager da EF Education-EasyPost, acredita que passar horas no limite é extremamente benéfico para Ben Healy, que em parte tem colhido resultados graças a esta nova forma de correr as grandes provas.

“Nas grandes corridas, dou-nos dez em dez. Nas mais pequenas, provavelmente mais um cinco”, avaliou Vaughters no podcast Domestique Hotseat. “Somos a equipa mais jovem do WorldTour”. Richard Carapaz a terminar em terceiro na Volta a Itália, Neilson Powless a vencer a Dwars door Vlaanderen à frente de três ciclistas da Visma e as muitas exibições de Ben Healy ao longo do ano foram os grandes destaques.

Healy, em particular, fez uma época mágica: quarto na Strade Bianche, vitória de etapa na Volta ao País Basco, quinto na Flèche Wallonne, terceiro na Liège-Bastogne-Liège. Ganhou uma etapa, vestiu o amarelo durante vários dias e foi nono na Volta a França; e ainda subiu ao pódio do Campeonato do Mundo com Tadej Pogacar e Remco Evenepoel. Seria difícil pedir mais ao irlandês, que liderou a equipa com sucesso este ano.

No Tour, conquistou um Top 10 de afirmação, correndo à sua maneira. “Fez isso perdendo, sabem, 14 minutos no Hautacam e depois recuperando quatro minutos em fugas. Fez CG de uma forma que mais ninguém fez. Fez os dois contrarrelógios em modo tranquilo na Volta a França. Quase como dias de descanso”.

“Mas não fazes isso se estás realmente a disputar a geral (ou seja, normalmente não o fazes). Dois dias depois, estava numa fuga e ganhava cinco minutos. Bem, não vais ganhar cinco minutos no contrarrelógio. Tirar-lhe isso e dizer ‘não, vamos pôr sete colegas à tua volta. Não vais sentir o vento’. E depois tens simplesmente de subir muito rápido e ser muito rápido no CRI. Não sei se isso é mesmo o estilo dele. Não tenho a certeza. Mas honestamente não me parece.”

Olhando para o que fez nas clássicas: Strade Bianche, Flèche Wallonne, Liège-Bastogne-Liège e Campeonato do Mundo. As quatro corridas foram ganhas por Tadej Pogacar e, com exceção da Flèche, todas se abriram muito cedo. O esloveno, de 27 anos, tem uma resistência invulgar que o distingue nas provas longas de desgaste, e isso encaixa na perfeição com a forma como a UAE corre atualmente com o Campeão do Mundo.

“Este modelo de corrida altamente desgastante que basicamente obriga toda a gente a ir no máximo durante horas seguidas […] O Pogacar gosta que a sua equipa transforme a corrida num teste de desgaste, em que restam só 10 corredores quando ele ataca. Quando o faz, ficam 10 ou 15, se tanto. Quando ele se isola, já não há equipas para perseguir. Há apenas um grupo de corredores que se consideram líderes. É o ‘eu não vou perseguir, persegue tu’”.

Mas Healy não pode, realisticamente, bater Pogacar, por agora. Ainda assim, subiu a pódios de monumentos e do Campeonato do Mundo, resultados de classe mundial que talvez não alcançasse de outra forma. “Estamos todos à espera que o Pogacar fique cansado, aborrecido ou se reforme. Mas não sei se isso é bom para o Ben. Sinto que, para o Ben, é melhor haver um Pogacar forte”, defende Vaughters.

E o norte-americano acredita que, quando Pogacar cometer um erro ou tiver um dia menos bom, Healy pode aproveitar e ser ele a subir ao lugar mais alto. “Um dia destes ele vai baralhar a alimentação, ou vai ter uma constipação ligeira, ou o que for”.