"Ele é mais forte do que Pogacar era com a sua idade" Thibaut Pinot elogia o seu compatriota Paul Seixas

Há anos que a França procura um novo ciclista capaz de enfrentar as maiores estrelas do ciclismo, e agora, segundo Thibaut Pinot, esse talento poderá ter surgido – e pode até ser mais forte do que Tadej Pogacar foi com a mesma idade. Pinot, uma das figuras mais carismáticas da sua geração, destacou Paul Seixas, de 19 anos, que se destacou na sua temporada de estreia no World Tour pela Decathlon AG2R La Mondiale Team e recentemente nos Campeonatos do Mundo em Kigali e nos Campeonatos da Europa em França.

"Ele pode até ser mais forte do que o Tadej na sua idade. Há já algum tempo que o observo", disse Pinot ao L'Équipe. "É verdade que na sua primeira época, o Tadej terminou em terceiro na Vuelta e ganhou três etapas, mas também era dois anos mais velho do que Seixas na altura. Quase que se tem a sensação de que o Paul está mais adiantado nesta fase."

A afirmação é ousada - Pogacar é considerado um dos melhores ciclistas da sua geração, talvez de todos os tempos – mas Seixas tem dado motivos para que a França sonhe com um novo ídolo.

Seixas fez os Campeonatos da Europa em Drôme-Ardèche e levou para casa o bronze, tendo ficado apenas atrás de Pogacar e Evenepoel. A sua vitória no contrarrelógio do Tour de l’Avenir, que lhe garantiu também a geral, evidenciou a sua capacidade como trepador e a sua versatilidade rara para um ciclista tão jovem.

Com apenas 19 anos, mostrou maturidade e visão de corrida, competindo de igual para igual com ciclistas consagrados em Grandes Voltas em diversos terrenos. Fez isso numa época em que a Decathlon AG2R passou por uma grande renovação, reforçada pela entrada da CMA CGM como co-patrocinadora e por um ambicioso plano de contratações para fortalecer a equipa e lutar com as equipas de elite do ciclismo.

Para Pinot, que em tempos carregou o peso das expectativas francesas, Seixas representa uma rara combinação de talento e oportunidade. "O que o Paul está a fazer é excecional", afirmou. "Acho que a Decathlon AG2R vai atirá-lo diretamente para as feras no próximo ano no Tour."

Isso aponta, provavelmente, para uma estreia na Volta a França de 2026, onde Seixas poderá medir forças com Pogacar e Evenepoel. Para muitos fãs, a perspectiva de ver um ciclista francês lutar pela camisola amarela é empolgante.

Antes disso, Seixas enfrenta outro grande desafio este sábado na Lombardia, defrontando novamente Pogacar e Evenepoel no seu primeiro monumento da carreira. A "Corrida das Folhas Caídas" tem historicamente revelado talentos prontos para o escalão máximo do ciclismo e para Seixas é mais uma oportunidade de mostrar porque razão nos meandros do ciclismo falam dele como um futuro gigante.