"Ele quer estar bem preparado para o próximo ano" - Selecionador belga respeita decisão de Wout van Aert em não participar nos Campeonatos do Mundo

Wout van Aert teve uma temporada longa e exigente, sem um verdadeiro descanso durante vários meses. Tendo em conta este desgaste, o belga optou por não participar no Campeonato do Mundo no Ruanda e no Campeonato da Europa de Ardèche, onde os trepadores seriam os favoritos em ambas as competições.

"Após o Tour, o Wout informou-me imediatamente. Tivemos algumas conversas durante o Tour, também com o seu treinador, Mathieu Heijboer, e mesmo antes da corrida, parecia claro que não havia muito a fazer", partilhou o selecionador nacional belga, Serge Pauwels, com o Sporza. O treinador fez o seu melhor para convencer o ciclista da Visma a continuar nas provas, mas a resposta não foi a que ele esperava.

Van Aert revelou recentemente o seu calendário para o restante da época, que terminará no Super 8 Classic, no final de setembro. "É uma pena, claro. Alguém como o Wout poderia ter sido um dos principais candidatos ao Campeonato do Mundo no Ruanda, se as condições fossem favoráveis. E mesmo que não tivesse vencido, ele teria sido um elemento muito importante para a equipa", disse Pauwels.

Em relação aos Campeonatos da Europa, Pauwels também notou a sua dificuldade. "Os Campeonatos da Europa são, na verdade, ainda mais duros do que os Campeonatos do Mundo. Em Drôme e Ardèche, o percurso é verdadeiramente desafiador. Há uma subida de cerca de 20 minutos que se faz três vezes, e uma outra, que lembra a La Redoute, que é repetida seis vezes. Acho que o Wout estava mais focado no Campeonato do Mundo, embora os Europeus também estivessem ao seu alcance", explicou.

A forma que Van Aert mostrou no final do Tour foi promissora, mas não era sustentável. "Falei com ele várias vezes sobre isso. No inverno, o seu pensamento era de que os Campeonatos do Mundo seriam demasiado exigentes para ele. E os Campeonatos da Europa são, em princípio, ainda mais complicados. Contudo, nessa altura, consegui convencê-lo a considerar ambas as corridas. A decisão foi adiada para depois do Tour."

Os Campeonatos do Mundo, além de muito difíceis, ocorrerão no Ruanda, onde o calor e a altitude exigem uma preparação específica. "A preparação para o Tour já foi feita em várias fases, com a primavera e o Giro. Foi uma época muito dura e, como é óbvio, ele quer estar bem preparado para o próximo ano. O Wout precisa de um bom descanso agora. Por fora, vemos um Van Aert que terminou o Tour em grande forma e a melhorar fisicamente, mas a realidade é que não é assim que as coisas funcionam."

"Não se pode pedir ao Wout, que brilhou nos Campos Elísios, para ir competir no Ruanda sem a preparação adequada", admite Pauwels. "Após o Tour, ele precisa de algum tempo para descomprimir. Além disso, o Campeonato do Mundo no Ruanda exige uma preparação específica em termos de altitude e calor, fatores cruciais para o desempenho. Como ciclista, temos de nos preparar para isso e é compreensível que ele ache que seria exagerado assumir esse desafio agora."