ENTREVISTA: "É um grande líder" - Matevz Govekar sobre ajudar Tadej Pogacar a conquistar 2 títulos de campeão do mundo

A Eslovénia venceu os últimos dois Campeonatos do Mundo na prova de estrada de elite masculina, um sucesso que não se deve apenas ao talento de Tadej Pogacar. Matevz Govekar, da Bahrain - Victorious, integrou ambos os triunfos e descreve os Mundiais de Kigali, falando também das suas próprias ambições na equipa, que cresceram desde a sua afirmação em 2024.

O ambiente no campo da Bahrain - Victorious não fervilhava com a mesma intensidade da UAE Team Emirates - XRG dois dias antes, mas acabou por ser mais favorável aos corredores, que puderam partilhar ideias com calma e menos pressão. Govekar foi o primeiro a sentar-se com o CiclismoAtual e o CyclingUpToDate para falar de 2025, do que fará na próxima época e de outros temas.

Juntamente com Matej Mohoric, Jakob Omrzel e Zak Erzen, o grupo forma um quarteto de eslovenos que coloca a equipa no topo quando se trata de contar com corredores do pequeno país em 2026. Quatro em dez, mais precisamente. “Diria que sim, sem dúvida. Quando cheguei à Bahrain, também éramos quatro eslovenos e, por um período, fiquei apenas com o Matej [Mohoric]. E diria que é sempre… tentas construir relação com todos os colegas, porque passo muito tempo com corredores de diferentes nacionalidades, mas tende a ser um pouco mais fácil quando falas na tua própria língua”, disse aos nossos microfones.

Com Erzen a ser um sprinter e Matej Mohoric um especialista de clássicas, também forte em traçados planos e ondulados, é de esperar que se juntem muitas vezes ao longo do ano. “E sim, o Jakub [Omrzel] é um tipo impecável, uma excelente adição à nossa equipa, e acho que fará uma grande época”.

Govekar assinou com a equipa em junho de 2022, uma rara transferência a meio da época após mostrar talento na austríaca Tirol KTM Cycling Team. Apenas dois meses depois conquistou a primeira vitória profissional na Volta a Burgos, confirmando rapidamente que foi um investimento acertado. Em 2023 fixou-se como gregário e fez a sua primeira Grande Volta, e a evolução em 2024 foi evidente com vitórias em etapas na Volta a Antália, Volta a Grã‑Bretanha e no WorldTour, na Volta a Guangxi (a etapa final nas duas últimas). Nasceu um novo líder dentro da formação do Bahrein.

“Ah sim, claro, ficas um pouco mais notado, mas ainda há margem para melhorar. Quanto mais resultados tens, mais constante és, mais respeito ganhas”. Em 2025 recebeu nova oportunidade para liderar a equipa em busca de vitórias ao sprint. Venceu o não‑UCI Al Salam Championship em janeiro, à frente de Tim Wellens, mas foi a única vez que ergueu os braços no ano. Dois Top 10 em sprints massivos na Volta a Itália não passaram despercebidos, porém faltou dar o passo seguinte.

“Sim, este ano a ideia era fazer um calendário um pouco mais exigente e depois tentar encontrar oportunidades. Diria que não foi um super ano, ainda assim com alguns bons resultados, mas sem a cereja no topo do bolo”, admite. “Claro que há coisas a melhorar e saber como encontrar a oportunidade certa na corrida certa. E para a época que se aproxima, procuramos uma abordagem bastante semelhante”.

Vai também focar-se exclusivamente na estrada, deixando o gravel fora do plano. Em 2024 venceu a Girona Gravel World Series, batendo alguns dos melhores do mundo antes do Campeonato do Mundo. “Para já não está no plano, mas como o mundo do ciclismo sabe vamos também mudar de marca de bicicletas (a equipa passará a usar bicicletas Bianchi a partir de 2026, substituindo a Merida, nd.r.). A Merida, o nosso anterior fornecedor, ficou muito satisfeita por corrermos em gravel, mas talvez o novo fornecedor também o queira; por agora não faço ideia”.

Mas Govekar também tem cumprido na seleção. Desde que corre entre a elite, apoiou Tadej Pogacar nos Campeonatos do Mundo todos os anos desde 2023, incluindo as vitórias em Zurique e no Ruanda. É um rosto familiar para Tadej Pogacar e Primoz Roglic. “Diria que, nos últimos dois anos em que fiz os Mundiais, a partir daí estive mais em contacto com ambos. Mas a origem é a mesma: quanto melhores dias de corrida partilhas com alguns colegas, melhor é a relação”.

No Ruanda, pôde celebrar um triunfo esperado com os compatriotas. “Diria que foi uma experiência completamente diferente da do ano anterior, mas muito positiva, uma corrida bonita, e o percurso adequava‑se claramente ao Tadej. O objetivo era claro: que o Tadej vencesse, e que o ajudássemos o máximo possível”. Assim foi, com Pogacar a atacar a mais de 100 quilómetros da meta e a vencer em solitário.

O corredor de 25 anos só tem elogios para o compatriota. “Diria que é um grande líder, agrega todo o grupo, e é também um tipo porreiro. Não nos vemos muitas vezes entre os elementos da seleção eslovena, mas sempre que nos juntamos é muito divertido e uma experiência muito agradável”.

Govekar ainda não conhece todo o calendário de primavera, mas sabe que o primeiro bloco competitivo será na Comunidade Valenciana, onde a equipa treinou nas últimas semanas. “Como disse, o plano para já é começar em Espanha. Uma das corridas é o [GP de] Castellón e a outra é o GP Valencia, e depois uma semana na [Volta à Comunidade] Valenciana. Para o arranque estou 100% certo, mas a reunião principal do calendário é nos próximos dias e, a partir daí, poderei confirmar melhor”.

Govekar vai também tentar acertar melhor o pico de forma, mais tarde na primavera, o que implica ajustes no treino e na preparação para a nova época. “Uma ideia que tivemos com o treinador é fazer mais base, não começar demasiado cedo com intensidade. Acho que isto pode adiar um pouco o topo de forma, porque tendo a atingir boa forma bastante cedo. E, em geral, encarar a época de forma um pouco mais relaxada e apimentar as coisas mesmo antes de a temporada começar a sério”.