ENTREVISTA: Wout van Aert espera voltar a ganhar em Portugal na Vuelta: "Etapas 2, 3 e 5 são dias onde deve ser possível controlar a corrida e estar envolvido no sprint"

Wout van Aert vai fazer a sua estreia na Volta a Espanha este sábado, depois de uma época que não correu como ele esperava. O ciclista da Team Visma | Lease a Bike vai tentar vencer as etapas com chegadas ao sprint e o contrarrelógio, falando também sobre a sua preparação e ambições na conferência de imprensa antes da corrida.

O belga abriu o seu palmarés este ano na Volta ao Algarve. Será que um regresso a Portugal o fará vencer novamente? "Esperemos que sim", diz ele em declarações a Ruben Silva para o CyclingUpToDate e para o CiclismoAtual. "Há muito tempo que não vencia uma corrida e este verão voltei a subir de nível e preciso de tentar ganhar de novo, especialmente na primeira semana deverão haver algumas oportunidades. Espero encontrar boas pernas desde o início e tentar vencer".

Van Aert passou a Volta à França a pedalar a um nível considerado abaixo do seu melhor, mas nos Jogos Olímpicos teve os benefícios dos treinos duros e das corridas. Foi terceiro no contrarrelógio, mas na corrida de estrada terminou num modesto 37º lugar após uma queda, que o fez perder todas as esperanças em obter uma medalha nos últimos quilómetros. Agora, apenas duas semanas depois, volta a meter o numero nas costas e a procurar vitórias em Espanha - e em Portugal, onde a corrida começa.

"Claro que já estamos a olhar para o percurso e penso que na primeira semana as etapas 2, 3 e 5 são etapas em que deve ser possível controlar a corrida e estar envolvido no sprint", continua. "Serão etapas um pouco mais controladas e com mais hipóteses de conseguirmos um resultado". Os sprints parecem ser o principal objetivo de van Aert, que admite não ter analisado a fundo as subidas da corrida: "É a minha primeira vez na Vuelta, na televisão parecem todas terríveis", brinca.

É a primeira vez que corre uma prova de três semanas que não seja a Volta a França, que terminou, tendo mudado imediatamente o chip para as corridas dos Jogos Olímpicos. Tratou-se, sem dúvida, de uma preparação muito diferente da habitual. Será que ele vai conseguir atingir o seu melhor nível?

"É uma pergunta difícil de responder, está menos sob controlo do que com uma preparação normal. Por outro lado, toda a minha época foi diferente do que esperava, mas sim, de certeza que acredito que ainda posso estar no meu melhor e veremos", concluiu.