Equipo Kern Pharma: De convidada através de um wildcard, a equipa sensação de uma Grande Volta.

A Equipo Kern Pharma entrou na Volta a Espanha de 2024 como uma equipa convidada, mas rapidamente conseguiu tornar-se numa das equipas mais faladas da corrida. Os seus desempenhos têm sido extraordinários, o que os torna certamente uma das mais memoráveis equipas a receberem um wildcard na história das Grandes Voltas.

Esta Equipo Kern Pharma está a fazer uma Vuelta fantástica, mas que outras equipas receberam no passado um wildcard para uma Grande Volta e tenham tido tamanho destaque?

Na 18ª etapa, Urko Berrade conseguiu mais uma vitória impressionante, lançando um ataque tardio a partir da fuga e conquistou a vitória em Maeztu-Parque Natural de Izki. Esta não foi uma vitória de etapa comum, pois foi a primeira vitória profissional de Berrade, alcançada em casa durante uma Grande Volta. A importância deste feito não pode ser subestimada, para um ciclista conquistar a sua primeira vitória num cenário tão prestigiado é um testemunho tanto do seu talento como da estratégia da equipa.

Mas a vitória de Urko Berrade foi apenas a última de uma série de sucessos para a Equipo Kern Pharma. No início da corrida, Pablo Castrillo conquistou duas etapas, incluindo um triunfo notável na subida brutal para o Cuitu Negru na 15ª etapa. Antes do início desta Vuelta, a Equipo Kern Pharma tinha apenas uma vitória numa etapa. Agora quadruplicou esse número numa única Grande Volta - um feito sem precedentes para uma equipa wildcard.

O desempenho excepcional da equipa deixará os seus patrocinadores bastante satisfeitos, pois vêm o seu investimento ser compensado da melhor forma possível. Para Castrillo, que tem sido fortemente associado à Ineos para a época de 2025, e Berrade, estas vitórias poderão ser o trampolim para a assinarem contratos com equipas de topo do World Tour, permitindo-lhes competir em mais Grandes Voltas de forma regular.

Embora os feitos da Equipo Kern Pharma na Volta a Espanha de 2024 sejam notáveis, não é a primeira equipa wildcard a fazer capas de jornais numa Grande Volta. Então quem são as outras equipas wildcard que deixaram a sua marca no pelotão?

Como wildcard, deram a conhecer ao mundo os talentos dos trepadores colombianos. Luis Herrera venceu a etapa do Alpe d'Huez, marcando a primeira vitória de sempre de um colombiano numa etapa do Tour e um momento inspirador para as gerações futuras. De forma significativa, Herrera foi também o primeiro amador a vencer uma etapa da Volta a França.

A equipa basca, a quem foi atribuído um wildcard, animou a corrida com tácticas agressivas. A vitória de Iban Mayo na etapa do Alpe d'Huez foi um momento marcante, que solidificou o seu lugar na história do Tour.

A equipa italiana tirou o máximo partido do seu wildcard com corridas consistentemente agressivas. Os desempenhos de Jonathan Restrepo nas fugas e a vitória de Jhonatan Narváez na 12ª etapa tornaram o modesto conjunto italiano como a equipa favorita dos adeptos.

A Equipo Kern Pharma, com o seu sucesso na Volta a Espanha de 2024, será sem dúvida recordada ao lado destas equipas que participam em Grandes Voltas através de um wildcard e que continuam a surpreender e a entusiasmar os adeptos, provando que, mesmo como wildcard, pertencem ao maior palco do ciclismo mundial.