ESPECIAL | A Volta à Espanha por dentro: A concentração de Remco, os vândalos de Manzanares e o futuro de Pelayo Sánchez

O dia amanheceu nublado, com aguaceiros intermitentes e trânsito intenso a caminho de Manzanares El Real, a bela cidade madrilena que acolheu o início da penúltima etapa da Vuelta, a última que poderia impedir Sepp Kuss de levar para casa a camisola vermelha.

* Artigo escrito originalmente por Juan Larra

Na praça Adolfo Suárez, junto à linha de partida, tomámos o pequeno-almoço na tradicional La Charca Verde, um mollete com bacon e queijo e um carajillo antes de assistir à apresentação das equipas. Ambiente festivo na aldeia enquanto se viam os primeiros raios de sol entre algumas nuvens que pareciam querer dar tréguas à corrida: Madrid não quis imitar a partida de Barcelona.

A tensão era visível nos olhos de Remco Evenepoel segundos antes da partida. O Belga procurava a sua quarta vitória e ciente de que ia arrancar a todo o gás, não queria perder a concentração.

Juan Ayuso foi felicitado pelo seu 21º aniversário e os adeptos presentes no início da partida cantaram-lhe os tradicionais "parabéns". O homem de Jávea, muito feliz, sorriu como fazem os campeões. Assim, após o corte da fita protocolar com as autoridades ansiosas por aparecer na fotografia, foi dada a partida para a duríssima etapa com 10 subidas e 4000 metros de acumulado que Remco tinha descrito como "mais dura do que a Liège".

Estávamos a tentar sair de Manzanares para ir para as duas dificuldades montanhosas que pensávamos que iriam decidir a etapa: a Cruz Verde e o Alto de San Lorenzo del Escorial. No entanto, alguns vândalos dedicaram-se a cortar os pneus dos carros e acabaram por acertar em cheio no nosso FIAT Panda, que ficou com as dois pneus esquerdos cortados.

Depois dos pregos que quase acabaram com a Vuelta de Juan Ayuso ou do óleo confiscado pela Guardia Civil antes de ser atirado para a estrada, surgiu mais um ato de vandalismo numa edição da Vuelta que não ganha para sobressaltos e na qual, infelizmente, os vândalos têm brilhado pela sua presença.

Assim, as circunstâncias "obrigaram-nos" a regressar à Charca Verde e a alimentarmo-nos com 3 ovos de galinhas criadas ao ar livre acompanhados de "torrezmos de Soria" enquanto seguíamos a corrida através da Eurosport. Tudo isto enquanto esperávamos que a caravana da corrida saísse da cidade e que o reboque pudesse vir ajudar-nos.

Quando acabámos de comer os ovos, Remco Evenepoel e companhia estavam alguns minutos à frente do pelotão e parecia que não haveria luta na geral para ameaçar a camisola vermelha de Kuss.

Minutos depois, na base de Robledondo, quando a fuga estava 5 minutos à frente do pelotão, o reboque chegou e conseguiu deixar-nos numa oficina em Collado Villalba. A eficiência do Pedro, o simpático rapaz do reboque, permitiu-nos apanhar um táxi que nos deixou em El Escorial para viver a última das subidas do dia.

Nessa altura, ficou claro que não havia ambição entre a classificação geral e que o interesse era que Remco pudesse oferecer-nos outra vitória ou que alguém da fuga a pudesse arrebatar. O ambiente em El Escorial era de festa, com centenas de pessoas ansiosas por desfrutar da última dificuldade montanhosa da Vuelta 2023.

Grande ambiente na zona de calçada do Escorial, que parecia o Mur de Huy, com um Pelayo Sanchez espetacular que nos deu uma entrevista na véspera da corrida e mostrou a classe que tem.

Tremendo final, com uma merecida vitória de Wout Poels, que já tinha mostrado no Angliru estar numa forma extraordinária. Pudemos desfrutar dele nas últimas pedras, apesar dos problemas... e a Vuelta, apesar de tudo, continua a ser uma grande Vuelta.