“Este é Jay Vine no auge” - Bruyneel elogia o trepador australiano e questiona se uma saída da UAE lhe faria bem

Jay Vine acaba de confirmar a sua vitória no Tour Down Under 2026, muito graças ao desempenho na etapa com final em Uraidla. Vine é um trepador extraordinário e, esta semana, mostrou as melhores pernas de regresso a casa, na Austrália, reacendendo as questões sobre até onde pode chegar, tanto na UAE Team Emirates - XRG como fora dela.

Vine conquistou o título nacional de contrarrelógio na Austrália, dando continuidade à excelente sequência de CRI de 2025, mas na prova de fundo foi muito marcado e acabou por não terminar. Ainda assim, a forma nunca pareceu em causa e, com os seus 30 anos e um longo período passado na Austrália antes do arranque da época, teve uma base ideal para treinar e afinar o pico de forma.

No prólogo da corrida foi o mais forte entre os candidatos à geral, apesar de não haver bicicletas de contrarrelógio nesse dia, mostrando de imediato que poderia ser o homem a abater. Mas na 2ª etapa, na subida de Corkscrew, Adam Yates colocou-o na frente e Vine atacou o pelotão, sendo apenas seguido pelo seu colega de equipa Jhonatan Narváez. Estima-se que Vine tenha rodado a 7,3 W/kg durante 12 minutos nessa subida, enquanto, praticamente sozinho, abriu quase um minuto para o grupo perseguidor.

Hoje, Vine confirmou o triunfo na geral, ainda que a corrida não tenha ido a Old Willunga Hill, que seria outro teste rigoroso à sua capacidade em subida e à forma. Tal como em 2023, Vine construiu a vitória da geral na Corkscrew, provando a capacidade não só nas subidas longas, mas também a força para fazer diferenças em esforços curtos.

“Fez todo o trabalho sozinho. Via-se na linguagem corporal do Narváez que só conseguia ficar na roda”, argumentou Johan Bruyneel no podcast The Move, com Spencer Martin. “Quisesse ele ou não, não conseguia puxar, só quando a estrada desceu”.

A capacidade de Vine levou a UAE a mais uma vitória de etapa e da geral, a começar 2026 como terminou o outono anterior. “Acho que este é o Jay Vine no auge. Aproveita as oportunidades quando surgem, mas para ser líder… não dá garantias. Nunca terminou no top 5 de uma Grande Volta. Na UAE há sempre corredores melhores, que já subiram a um pódio”.

Vine corre a seguir o UAE Tour, ao lado de Isaac del Toro, frente a Jonas Vingegaard e Remco Evenepoel, numa edição prometedora, marcada pela inclusão de uma nova subida com 12% de inclinação média nos últimos 7 quilómetros. Em 2024, Vine parecia lançado para vencer a geral após ser segundo no contrarrelógio e no Jebel Jais, mas no Jebel Hafeet quebrou por completo.

“É fantástico para o Jay Vine. Ele consegue competir com os melhores em corridas de uma semana, o que não é fácil. E nas Grandes Voltas terá sempre um líder acima dele, mas pode ganhar etapas. É uma situação muito interessante”.

A grande questão é se Vine ambiciona mais. Na UAE já tem oportunidades de liderar em várias provas por etapas, o suporte tecnológico para brilhar nos contrarrelógios, onde foi segundo atrás de Remco Evenepoel em Kigali no outono passado; e também a liberdade para perseguir etapas nas Grandes Voltas em que participa. Venceu a camisola da montanha nas duas últimas edições da Volta a Espanha, o que lhe tem dado espaço para procurar resultados próprios.

Mas, apesar da enorme capacidade em montanha e contra o relógio, nunca foi um especialista nato de Grandes Voltas. As quedas afetam-no com alguma frequência, até hoje, a horas de um triunfo quase certo na geral na Austrália, abalroou um canguru, e raramente mostrou a consistência necessária para discutir corridas longas.

Bruyneel defende, porém, que talvez Vine deva sair da UAE. Ou, pelo menos, que equipas rivais façam uma forte investida para o contratar, como a Team Jayco AlUla fez com Ben O'Connor em 2025. “Seria o passo lógico, certo? Quer-se um australiano tão bom numa equipa australiana. E aposto que já tentaram. O que quer que tenham pago por Ben O’Connor, acho que o Vine vale o mesmo”.

Vine saltou para a ribalta em 2022, ao vencer duas etapas de montanha na Volta a Espanha 2022, numa delas batendo diretamente Remco Evenepoel, Primoz Roglic e Enric Mas, entre outros. Desde então somou vitórias em várias corridas, mas o seu papel nas Grandes Voltas tem sido uma mistura de caçador de etapas e gregário. O melhor resultado na geral é um 30º lugar e o analista belga questiona se Vine quererá testar-se nesse aspeto.

“A questão é: consegue fazê-lo? Para que equipa iria? Se regressar à Alpecin-Premier Tech será líder, claro. Mas vai terminar no top 5? É um grande corredor, mas provavelmente não subirá ao pódio. As equipas estarão interessadas o suficiente para investir? Ele tem 30 anos, sabe”.