Ethan Hayter sobre o problema da INEOS Grenadiers: "Se gerir uma equipa de ciclismo como uma empresa, os ciclistas e o pessoal perdem a paixão"

A INEOS Grenadiers viu partir muitos ciclistas e staff importantes em 2024 e é evidente que houve problemas internos na equipa. Ethan Hayter, que já tinha dado a entender anteriormente a sua insatisfação com a saída da equipa britânica, expandiu a sua explicação sobre o que correu mal no ano passado.

O britânico assinou agora com a Soudal - Quick-Step com uma nova motivação. "Uma lufada de ar fresco em comparação com a Ineos. Quando se gere uma equipa de ciclismo como uma empresa, os ciclistas e o staff perdem a paixão. Foi o que aconteceu com a Ineos nos últimos anos. As corridas pareciam cada vez mais um trabalho", disse Hayter numa entrevista ao Sporza. "Para ser selecionado para uma Grande Volta na Ineos, era preciso ser um líder ou um domestique. Eu estava algures no meio. É por isso que sempre fiquei de fora".

"Além disso, a equipa alterou por vezes o meu programa, o que me fez perder uma série de grandes corridas. Estava inscrito na Volta a Itália e era suposto fazer uma série de corridas com o grupo do Giro, como a Volta ao Algarve e o Tirreno [Adriático]. Mas pouco antes do meu primeiro dia de corrida, fui excluído do grupo do Giro. Por isso, também falhei o Algarve e o Tirreno e tive de me contentar com as sobras".

Hayter esteve essencialmente a correr sem um calendário definido durante a maior parte do ano, algo muito invulgar para um ciclista da sua qualidade. Ganhou os campeonatos nacionais britânicos em junho, o que parecia poder desencadear um novo acordo entre os dois, mas não foi esse o caso. O ciclista deixou a equipa, não nas melhores condições, e juntou-se à equipa belga: "O ambiente é sempre refrescante. Os membros da equipa estão, por vezes, ainda mais entusiasmados do que os ciclistas para irem para um campo de treinos. Sinto também a paixão e a história que esta equipa carrega consigo. O facto de a equipa ter dito literalmente no dia da imprensa que quer levar-me ao meu melhor nível de sempre é também um alívio. A equipa acredita em mim e em si própria".

O ciclista de 26 anos vai ter um calendário secundário durante o primeiro mês da época, para depois enfrentar algumas corridas do World Tour no final da primavera, com dias montanhosos onde pode ganhar. "Vou fazer algumas clássicas com alguma montanha, como a Brabantse Pijl e a Amstel Gold Race. Com a Volta a Omã, a Catalunha, o País Basco e a Romandie, estou a fazer corridas por etapas em que tenho algumas hipóteses de ganhar uma etapa".

É pouco provável que as clássicas empedradas façam parte do seu calendário, mas não se importa de o fazer. "Já fiz a Volta à Flandres e gostei imenso. As corridas longas, como os monumentos, são o meu forte. Tenho uma grande resistência à fadiga e isso ajuda-me em corridas de mais de 6 horas. Mas, para a equipa, é mais importante ganhar uma etapa numa prova do WorldTour do que terminar entre os 10 ou 20 primeiros da Volta a França".

No entanto, também não é provável que corra uma Grande Volta este ano, a não ser que tenha um bom desempenho, a Volta a Espanha estaria em cima da mesa. "Não diria que é um problema, mas é um pouco como com a Ineos. Eu próprio estava a pensar no Giro, mas o Landa e o Magnier são os líderes. Gostaria de os ajudar, mas para a equipa é melhor dedicar-me à Catalunha, ao País Basco e à Romandia".

"Mas não teria qualquer problema em correr a Vuelta com o Tim [Merlier]. Não creio que haja sprints em que tenhamos de competir um contra o outro. Nos sprints planos, ele seria um bom líder. Nas etapas em que os sprinters tiverem dificuldades, eu próprio teria uma oportunidade".

"Na minha carreira, só senti o sabor de uma grande volta durante 10 dias. Devido a um teste de covid positivo, tive de regressar a casa mais cedo", diz, referindo-se à Vuelta de 2022. "Seria bom se pudesse voltar a correr numa grande volta este ano".

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