“Foi muito rápido”: Michael Matthews sobre a experiência no CRE que regressa à Volta a França

A Team Jayco AlUla esteve entre as formações em destaque no contrarrelógio coletivo do Trofeo Ses Salines - Alcudia, a segunda ronda do Challenge Mallorca. A equipa australiana marcou o melhor tempo na meta durante alguns minutos, superando inicialmente uma dos grandes favoritas, a Tudor, antes de ser ultrapassada para terceiro pela Red Bull - BORA - hansgrohe de Remco Evenepoel e pela Movistar Team.

Enquanto ainda seguravam a liderança provisória e a vitória permanecia em aberto, Michael Matthews falou aos media para avaliar o esforço da equipa e as sensações após um CRE muito rápido e exigente. O australiano sublinhou primeiro a importância do contexto que envolveu a prestação da Jayco-AlUla. “Soube bem. Foi a nossa primeira corrida juntos em contrarrelógio por equipas esta época e nunca se sabe bem como vai correr, mas penso que gerimos bem”, explicou.

Em declarações à Cycling Pro Net, Matthews destacou o valor simbólico de terem batido duas das equipas apontadas à vitória naquele momento. “Até agora conseguimos ficar à frente de duas equipas e acho que eram as grandes favoritas para hoje, por isso é um bom começo”, disse, referindo-se diretamente à Tudor, batida por dois segundos.

As características do percurso foram outro fator-chave na análise do australiano. O CRE do Trofeo Ses Salines foi marcado por uma média muito elevada e pelo vento, decisivo para a estratégia. “Foi um contrarrelógio mesmo rápido. Houve bastante vento nas costas na ida e um forte vento contrário no regresso”, descreveu Matthews. Perante esse cenário, o plano da equipa foi claro desde início. “Tentámos poupar o máximo possível na ida e depois fechar a fundo na parte final”, acrescentou.

O resultado provisório validou essa estratégia, com uma média próxima de 59 quilómetros por hora, sublinhando a intensidade e o nível do esforço. Ainda assim, Matthews foi prudente quanto à possibilidade de esse registo bastar para vencer. “Não tenho a certeza”, admitiu sem rodeios.

O australiano voltou a apontar a Tudor como a principal referência do dia. “Como disse, a Tudor era provavelmente a grande favorita para hoje. Têm uma equipa muito forte aqui”, notou. Nesse sentido, estar à frente da formação suíça já era motivo de satisfação para a Jayco. “Se conseguimos ficar à frente deles, é um bom início, e depois é cruzar os dedos para ver o que acontece”, concluiu.

No final, os tempos da Red Bull BORA e da Movistar Team empurraram os australianos para o terceiro lugar, mas a prestação da Jayco deixou sinais positivos na abertura da temporada.