Jan Maas sobre o facto de ter terminado a sua primeira grande volta apesar das inúmeras lesões "Fui um zombie a pedalar de A para B durante alguns dias, demasiado orgulhoso para sair"

Jan Maas começou a Vuelta com grandes ambições. No entanto, as coisas não correram muito bem para o holandês de 27 anos, da Jayco-AlUla, durante as três semanas de prova, pois continuou a debater-se com lesões sofridas em várias quedas.

Numa entrevista ao Algemeen Dagblad, mais de uma semana depois da Vuelta, Maas indica que teve de lidar com uma série de problemas desde o contrarrelógio por equipas em Barcelona. "Este ano, tudo girava à volta da minha primeira Grande Volta. E na primeira etapa fomos cinco a cair no chão. Fiquei com um joelho raspado e uma contusão na anca. Sabia que tinha de manter a calma durante as duas primeiras semanas, para que ainda me restasse alguma coisa na terceira semana", disse, seguindo os conselhos de veteranos como Wout Poels e Dylan van Baarle. "Conheço-os bem, têm muita experiência e se estivermos a conversar no pelotão, eles dão conselhos. Isso é ótimo".

Foi a 11ª etapa que Maas, que treina ocasionalmente com Mathieu van der Poel, escolheu para atacar. E assim aconteceu: Maas estava na fuga inicial e acabou por terminar a etapa de La Laguna Negra, ganha por Jesús Herrada, em décimo quarto. "Foi bom, prometia muito para a última semana e meia. Podia mostrar o que tinha dentro de mim". No entanto, tudo acabou de forma diferente para Maas, que caiu como resultado de uma agitação desenfreada na fase de abertura da etapa treze. "Alguns tipos à minha frente falharam a curva e não tive outra opção senão ir contra eles. Bati com a caixa torácica e a cabeça contra uma parede", recorda.

Maas mostra-se resiliente e combativo e consegue chegar a Madrid apesar de uma infeção pulmonar e respiratória e de uma costela partida. "Senti que tudo já não era possível, mas tinha de chegar a Madrid. Já não conseguia fazer nada. Tinha sido um zombie a andar de bicicleta de A para B durante alguns dias, demasiado orgulhoso para sair. Sentia-me como um homem de 90 anos quando me levantava da cama, mas só queria chegar à meta em Madrid na minha primeira grande volta. A equipa ofereceu-se para me examinar, mas eu não queria ouvir falar disso. Então, talvez me tivessem mandado para casa. Eu queria continuar sozinho".