A 15ª etapa da
Volta a França foi marcada por desempenhos de subida sem precedentes na história do desporto. Depois de 200 quilómetros e quase 5000 metros de desnível acumulado,
Tadej Pogacar subiu o Plateau de Beille com quase 7W/Kg e mais de três minutos e meio mais rápido do que o anterior recorde de Marco Pantani, de 1998. Ele,
Jonas Vingegaard e Remco Evenepoel registaram os melhores desempenhos da carreira nesta subida, que deixou
Geraint Thomas boquiaberto.
O galês testou positivo para a Covid-19 há alguns dias e, desde então, tem estado na parte de trás do pelotão a tentar recuperar e melhorar o mais rapidamente possível. "Os últimos dias foram bons. Estava à espera que fossem piores, mas consegui escolher quando cair e chegar aos pontos onde tinha de chegar para sobreviver o melhor possível", disse Thomas ao Cyclingnews no início da etapa 16. Queria pelo menos correr na frente, fazer a minha parte pelo Carlos [Rodríguez] e tentar ganhar uma etapa. Tem sido difícil, mas ainda estou na corrida, por isso vou ver o que a próxima semana me reserva."
Geraint Thomas partilhou o pódio com Tadej Pogacar e Daniel Martinez na Volta a Itália
Uma coisa é certa: a INEOS não vai arriscar que Thomas trabalhe para Rodríguez enquanto este estiver sintomático, para não infetar o líder com quem trabalha há semanas. Thomas entrou no Tour com uma boa forma, mas não foi capaz de a melhorar. Está longe do nível que atingiu na Volta a Itália, onde terminou no pódio, mas mesmo o seu melhor desempenho não estaria ao alcance do que os principais favoritos fizeram este domingo.
"Eu não assisti aos melhores momentos, mas ouvi falar dos números. É uma loucura, na verdade", disse Thomas sobre as estimativas de potência que, de acordo com Jonas Vingegaard, eram muito precisas. "Mas o que é que se pode dizer, realmente? É simplesmente inacreditável. A equipa que ele tem à sua volta também.... Obviamente, Jonas não está a 100%, mas vai ser uma última semana emocionante. É inacreditável o que ele fez este fim de semana. Tiro-lhe o chapeu".