GRANDE ENTREVISTA: Jonas Vingegaard fala da super-equipa da UAE, de Roglic e Evenepoel e da ausência de Wout van Aert na Volta a França

A Team Visma | Lease a Bike estará presente na Volta a França deste ano e Jonas Vingegaard está satisfeito com os ciclistas que o vão acompanharão. Numa entrevista recente, falou de Wout van Aert, Primoz Roglic e Remco Evenepoel, da super-equipa da UAE Team Emirates e da etapa de gravilha.

"Se eu tive uma palavra a dizer na elaboração dessa seleção para o Tour? É mais uma questão de termos falado sobre o tema. Mas para ser honesto: não há um único ciclista nesta equipa a quem eu dissesse 'não'", conta Vingegaard numa entrevista ao Wielerflits. "A equipa apresenta sugestões e isso é sempre bom. Em última análise, é a direção da equipa que decide".

O dinamarquês falou extensivamente com os media antes do Gran Camiño, onde faz a sua estreia na época. O objetivo final deste ano será, mais uma vez, a Grand Boucle, onde poderá alcançar o terceiro título consecutivo. No entanto, terá de o fazer sem dois ciclistas que foram fundamentais para o seu triunfo no ano passado: "É claro que vamos sentir imenso a falta do Nathan [van Hooydonck] e do Wout [van Aert]. O Wout é um dos melhores ciclistas do mundo. Mas Wout é Wout e também precisa das suas oportunidades. Temos de respeitar isso", reconhece.

"Dentro da Visma, há muitos bons ciclistas. Não vou dizer que o novo plantel pode fazer exatamente o mesmo que o das duas épocas anteriores. Mas esta seleção também pode fazer a diferença e fazer um trabalho super, super bom." Vingegaard terá ainda Sepp Kuss, Matteo Jorgenson, Christophe Laporte e Jan Tratnik entre a sua equipa de apoio durante as três semanas. "Vamos estar novamente fortes no Tour. Estou muito contente com isso. Também passamos muito tempo com o grupo do Tour num ano, porque viajamos muito todos juntos. Isso contribui para uma boa coesão".

De facto, o dinamarquês espera encontrar-se com a maioria dos seus colegas de equipa em competição noutras grandes corridas, como a Tirreno-Adriatico, a Itzulia Basque Country ou o Criterium du Dauphiné. No entanto, o alinhamento pode não ser mais forte do que o da UAE Team Emirates, que leva uma equipa completa de ciclistas de qualidade. Tadej Pogacar, Adam Yates, Juan Ayuso e João Almeida serão, individualmente, candidatos à camisola amarela, mas, coletivamente, podem ser ainda mais perigosos.

"Eles formaram, de facto, uma equipa muito forte. Essa equipa é - tal como nos últimos dois anos - o nosso maior adversário", afirma o campeão em título. "Portanto não vai mudar nada. Mas temos de os ter em conta. O mesmo se aplica a Primož, que deixou de ser um excelente colega de equipa para se tornar num dos nossos maiores adversários e o Remco Evenepoel também se irá apresentar muito, muito forte". Vingegaard vai ter uma tarefa muito difícil para defender o seu título, talvez a sua Volta a França mais difícil até à data, uma vez que será visto como o ciclista a bater.

A Visma também será vista como a equipa a bater, e terá de carregar a responsabilidade de trabalhar para conter não só a UAE mas também uma BORA - hansgrohe e uma Soudal - Quick-Step também muito fortes. Nas montanhas, espera-se que Vingegaard esteja a um nível elevado, mas nalguns dias complicados e, sobretudo, na etapa de gravilha, surgem muitas questões. Ele diz-se preparado para o dia de todo-o-terreno que os ciclistas vão ter em França. "Vejo isto como uma etapa de paralelepípedos, como a que tivemos em 2022. Temos de nos preparar muito bem para isso".

"Nesse dia, vamos precisar de toda a equipa para terminar em segurança e obviamente também é preciso termos sorte. Competições como a Strade Bianche e o Tro-Bro Léon têm estado em cima da mesa, mas não estamos a optar por elas neste momento. O Wout pode não estar presente no Tour, mas o Christophe Laporte pode ser tão bom como ele na etapa de gravilha", diz Vingegaard. "Tal como Van Aert, ele é super técnico. Estou a prender muito com ele nos treinos".