Heijboer evita ao máximo a pressão de Wout van Aert: "Esta época de ciclocrosse é um meio e não um fim em si mesmo"

Wout van Aert está hoje em Essen, onde vai iniciar a sua época de ciclocrosse. A Jumbo-Visma elaborou um calendário pequeno mas compacto para o belga, que vai acabar por utilizar o todo-o-terreno como preparação para 2024 e não para procurar resultados como prioridade.

"As pessoas vão provavelmente lembrar-se de dezembro e janeiro do ano passado, quando Wout fez uma campanha de crosse muito forte. O Campeonato do Mundo não deu o resultado que ele esperava, mas essa corrida não foi caraterística do seu inverno, porque, de resto, Wout teve uma época de ciclocrosse incrivelmente forte. Bem, não vamos ver isso agora", disse Mathieu Heijboer ao Het Laatste Nieuws.

Na época passada, van Aert ganhou várias corridas e parecia ser o mais forte nas corridas mais difíceis. No entanto, Hoogerheide não foi uma delas, mas sim a corrida mais rápida de toda a época. Em Benidorm, na semana anterior, van Aert tinha visto que Mathieu van der Poel tinha a velocidade necessária para o igualar e, no Campeonato do Mundo, o belga ficou num dececionante segundo lugar. Dedicar meses de preparação a esta corrida não é plausível desta vez, uma vez que ele se concentra nas clássicas empedradas e no Giro de Itália na primeira metade da época.

"Esta época de ciclocrosse é um meio e não um fim em si mesmo. A intenção é estar no topo na primavera. Hoje, Wout não está tão longe em termos de condições como estava há um ano, pelo que não devemos esperar grandes resultados." No entanto, hoje, em Essen, não só é o grande favorito à vitória, apesar de ser a sua primeira corrida, como é difícil ver qualquer piloto aproximar-se, uma vez que a lista de inscritos é muito modesta. "Não me atrevo a negar que ele pode ir muito longe com o seu talento e classe, mas o que quero dizer é que ninguém ficará desapontado se ele terminar em segundo, quarto, sexto ou oitavo."

No entanto, na quadra natalícia, terá a concorrência feroz dos profissionais experientes, Mathieu van der Poel e Tom Pidcock, e mesmo de outros ciclistas de estrada que estão agora a iniciar a sua campanha. Mas, em última análise, o foco é outro: "Ele tem uma lista de competições que quer mesmo ganhar e não há mais nenhuma cruz nela. Depois, estamos a falar do Campeonato do Mundo, da Volta à Flandres, do Paris-Roubaix. Por conseguinte, é pouco provável que a luta no terreno seja tão intensa como nos últimos anos. É uma pena, porque eu também gostava desses duelos, mas os ciclistas não são máquinas".

O sacrifício que teria de fazer para chegar a Tabor na sua melhor forma comprometeria a sua forma para a primavera, e é um risco demasiado grande para algo que está longe de ser certo. "Corre-se um Campeonato do Mundo para ganhar, não para terminar em décimo", argumenta Heijboer. "Mas, para ganhar, é preciso atingir um nível muito elevado. Isto significa que temos de atingir o pico e que temos de treinar muito especificamente. Isso é irritante, porque depois temos de interromper a preparação para as clássicas da primavera e também temos de ajustar o nosso treino depois de um Campeonato do Mundo destes. Por isso, não o fazemos".