“Hoje os ciclistas passam por demasiados riscos desnecessários. É muito mais perigoso” Nairo Quintana fala dos perigos no pelotão

A observação foi serena, mas a mensagem inequívoca. A falar em Omã, Nairo Quintana não enquadrou as suas preocupações como nostalgia ou queixa. Descreveu antes um pelotão que já não se comporta como dantes, moldado por pressão constante e tensão elevada.

“Hoje, os ciclistas assumem riscos desnecessários a mais; há muita tensão em momentos que não são importantes”, disse Quintana em conversa com a Marca. “Torna o ciclismo mais interessante, mas em termos de segurança percebemos que é muito mais perigoso.”

Para um corredor que passou mais de uma década no topo da modalidade, o aviso tem peso.

Quintana não reage a um incidente isolado, mas a uma mudança que, acredita, se enraizou no quotidiano das corridas.

Segundo Quintana, a estrutura moderna do ciclismo profissional alterou o comportamento dos corredores ao longo de todo o dia de corrida, não apenas nos momentos decisivos. Aponta em particular à influência do sistema de pontos, que intensificou a competição muito para lá dos habituais pontos de fricção.

“Vemos quedas todos os dias e, embora tenham sido tomadas medidas, não chegam para evitar toda essa tensão provocada pela tentativa de somar pontos que são tão valiosos para cada equipa e cada corredor”, disse.

O resultado, no seu entender, é um pelotão permanentemente em alerta, onde se arriscam manobras mesmo quando a importância desportiva não o exige.

Apesar das preocupações, Quintana não corre com distanciamento. Aos 36 anos, iniciou a época cedo, escolhendo deliberadamente condições que lhe permitem construir forma e manter-se competitivo, em vez de apenas cumprir um papel de apoio.

“Quis começar cedo para aproveitar o calor e começar a andar bem”, explicou. “Ainda estou a um bom nível e tenho de o aproveitar.”

Essa abordagem levou-o a ser ativo na Volta a Omã, uma prova cujo terreno favorece as suas características e oferece uma medida útil de onde se posiciona no pelotão atual.

Na Movistar, o papel de Quintana é fluido, moldado pelas exigências de cada etapa e não por expectativas fixas. Fala abertamente em ajudar sprinters e colegas mais jovens quando necessário, mantendo-se pronto para dar um passo em frente quando surgem oportunidades. “Quando chega a nossa oportunidade, temos de estar com os melhores”, disse.

Essa elasticidade vai além da tática. Quintana tornou-se uma referência para os mais jovens, não só na sua equipa como no pelotão, muitos dos quais continuam a procurá-lo apesar do quadro competitivo ter mudado.

“A alegria de partilhar com os mais jovens é que continuas a sentir-te jovem”, disse. “Motivam-me muito e permitem-me orientá-los nos momentos em que precisam.”

Embora reconheça que o desporto à sua volta evoluiu, a sua abordagem continua enraizada no instinto e na competição, não na prudência.

“Sou um leão”, disse. “Todos os dias em que prendo um dorsal, penso em estar na frente, em a minha equipa ganhar, em lutar, defender-me e, porque não, atacar.”

Esse instinto não desapareceu, mesmo reconhecendo que o ambiente geral se tornou mais volátil.

A conversa inevitavelmente toca o tema do tempo e da longevidade, embora Quintana evite encarar a época como uma despedida.

“Vamos ver como corre o ano”, disse. “Sinto-me bem, estou em muito boa condição, pedalo bem e feliz. Para já, estou muito focado em fazer a época toda e veremos mais à frente.”

Por agora, o foco mantém-se em correr dentro de um pelotão que considera ter mudado de forma estrutural, gerindo os riscos com a vantagem da experiência e competindo segundo os seus próprios termos.