INEOS Grenadiers rendida à forma de Jhonatan Narváez no início da época: "Ele pode subir com os melhores do mundo"

A equipa INEOS Grenadiers iniciou a sua campanha de 2024 no Tour Down Under, na terça-feira, com um quinto lugar na etapa 1, por Jhonatan Narváez. O diretor desportivo, Oli Cookson, insiste, no entanto, que não há pressão sobre a equipa britânica;

"Temos um grupo misto, mas também um grupo muito forte e muito motivado", disse Cookson em conversa com a GCN antes do início da etapa 1 em Tanunda.  "Penso que os grandes favoritos são Simon Yates, Luke Plapp, Milan Vader, que venceu na China, são os verdadeiros homens das subidas. Veremos como corre o Jonny Narváez, mas para nós não há pressão verdadeira, estamos aqui para os sprints com o Elia Viviani".

Infelizmente para Viviani, o veterano italiano não conseguiu sequer um lugar entre os 30 primeiros na etapa de abertura e, embora os seus melhores dias possam ter ficado para trás, Cookson continua confiante de que Viviani pode competir com os grandes velocistas do pelotão durante 2024.

"Temos o Elia para os sprints, como se viu no final da época do ano passado, na CRO Race, mas também aquela vitória na China [na Volta a Guangxi] foi muito importante. Ele manteve-se muito concentrado durante todo o inverno e está em boa forma, por isso vamos estar atentos a ele e a apostar nele nos sprints", explicou Cookson. "Se olharmos para o comboio, temos tipos como Filippo Ganna e Joshua Tarling, e também a experiência de Ben Swift, que está lá para ajudar os rapazes a chegar aos sprints."

Depois da sua vitória no prelúdio do Tour Down Under, na Down Under Classic e do quinto lugar na etapa 1, Jhonatan Narváez está a posicionar-se rapidamente como a estrela do início da época para a INEOS. "Ele está em boa forma", admite Cookson.

"Há alguns trepadores incrivelmente fortes na corrida, por isso temos de gerir os seus esforços em conformidade", conclui o diretor desportivo. "Ele consegue subir com os melhores do mundo nas subidas curtas e também tem a capacidade de sprintar para ganhar segundos de bónus, por isso temos de ser inteligentes na forma como o utilizamos para a Classificação geral, e depois temos o Laurens de Plus que também vai estar lá em cima, e o Leo Hayter também."