“Isso dá-me muita liberdade ao entrar na Volta à Flandres”: Kopecky confiante e Vollering com fome para domingo

A Volta à Flandres feminina de domingo perfila-se como uma das edições mais abertas dos últimos anos, com um pelotão profundo e talentoso pronto para lutar nas estradas flamengas. No centro de tudo, como tantas vezes, estão Lotte Kopecky e Demi Vollering, duas ciclistas que conhecem como poucas os pontos fortes uma da outra e que chegam em excelente forma.

A primavera não foi linear para Kopecky. A belga admitiu ter colocado enorme pressão sobre si nas primeiras semanas da época, e os resultados não surgiam com a facilidade desejada. Depois veio a Nokere Koerse, e depois a Milan-Sanremo, e de repente tudo mudou.

“No início estava a lutar, não sei bem porquê. Mas vencer a Nokere Koerse e Sanremo tirou-me muito da pressão que eu própria me coloquei, porque eu quero mesmo é ganhar corridas. Na minha cabeça dá-me muita liberdade para entrar na Volta à Flandres”, disse à Domestique.

Questionada diretamente sobre como a sua forma compara com a de há doze meses, a resposta foi inequívoca. “Estou exatamente no nível em que quero estar. Normalmente isso deve chegar para ganhar clássicas”, afirmou Kopecky. Rapidamente reconheceu também que o pelotão feminino nunca foi tão profundo, apontando a FDJ United-Suez, a UAE Team ADQ e a Visma–Lease a Bike como equipas que elevaram a fasquia, e enumerando uma lista de verdadeiras candidatas, incluindo Demi Vollering, Marianne Vos, Pauline Ferrand-Prevot, Katarzyna Niewiadoma e Lorena Wiebes.

Mas não tenciona deixar que isso mude a sua mentalidade. “Não preciso de me ver como a principal favorita. Conheço as minhas qualidades, conheço a minha forma, e isso basta. Não vai influenciar a minha corrida”.

No plano tático, Kopecky sabe que anos a enfrentar as mesmas rivais têm dois lados. “Sabemos, em certos momentos, como elas pensam. Mas também ao contrário, elas conhecem os meus pontos fortes, sabem como penso em corrida”.

A sua abordagem no dia passará pelo instinto. “Pode-se estar muito forte, mas se se gasta energia nos momentos errados, ela vai-se. Às vezes estamos muito entusiasmadas, queremos ir já, mas temos de nos manter calmas”.

E se sair sem a quarta vitória na Ronde? “Sim, ficaria desiludida. Treino para ganhar corridas. Percebo que ganhar duas clássicas na mesma época é muito difícil, e estou feliz por já ter vencido Sanremo. Mas, claro, ficaria desiludida”.

Demi Vollering falhou a Volta à Flandres em 2025, mas regressa no domingo e falou, após o segundo lugar na Dwars door Vlaanderen, sobre a forma como encara a corrida. “É sempre bom ter confirmação, sentir as pernas e ver as outras a sofrer”, disse após esse resultado, alcançado depois de várias semanas de treino sem competir.

O que torna esta edição particularmente interessante para Vollering é o contexto. Nas suas participações anteriores na Ronde, correu consistentemente ao serviço de colegas mais fortes, como Kopecky, Chantal van den Broek-Blaak e Anna van der Breggen. “No passado corri sempre para as minhas colegas na Volta à Flandres. Tive sempre companheiras muito fortes nessa corrida que podiam fazer um pouco melhor do que eu”, admitiu sem rodeios.

Isso já não se aplica. Vollering chega a domingo como líder indiscutível da sua equipa, e a curiosidade sobre o que pode fazer nesse papel é genuína, inclusive a sua. “Estou muito curiosa para ver como será no domingo. Encaro-o com grande confiança. Estou pronta”. Após cinco tentativas e ainda sem vitória, este pode ser o ano em que finalmente descobre a resposta.