Jai Hindley pronto para lutar ao lado de Primoz Roglic na Volta a França: "Vai ser uma boa corrida. Vai ser um espetáculo, amigo"

Jai Hindley venceu a Volta a Itália em 2022 e, desde então, tem encontrado a sua consistência também fora das Grandes Voltas. Em 2023, fez uma corrida forte, terminando em quarto lugar no Criterium du Dauphiné, em sétimo na Volta a França, com uma vitória numa etapa e um período com a camisola amarela vestida. Este ano, terminou em terceiro na Tirreno-Adriatico, mas desde então tem estado longe do seu melhor nível.

"Tenho andado bastante cansado... a Dauphiné teve muitos altos e baixos mas, em geral, para a equipa, foi muito bom", disse Hindley numa entrevista com Daniel Benson. "Para mim não foi o melhor, mas também não foi muito mau. Se compararmos com o ano passado, acho que não estive ao mesmo nível, mas isso também não é mau. No ano passado estava em muito melhor forma na Dauphiné. Na última semana do Tour do ano passado provavelmente faltou-me aquele último momento de forma. Este ano, o momento poderá ser melhor para mim".

O australiano está esperançado num bom resultado no Tour. As suas palavras não expressam a melhor preparação para a corrida e embora tenha apoiado Primoz Roglic na Dauphiné, apenas conseguiu um 20º lugar na classificação geral. Ainda muito longe da forma necessária para lutar pelo pódio, como no ano passado. Mas o jovem de 28 anos, que assinou recentemente um novo contrato com a BORA - hansgrohe, está feliz na equipa.

"Para ser sincero, sinto-me muito bem na equipa. É como se fosse uma segunda família para mim", admite. "Acho que é uma boa equipa para se estar. Com a entrada da Red Bull penso que a equipa vai evoluir muito. Vamos melhorar cada vez mais, por isso estava muito interessado em continuar na equipa."

No Tour fará equipa com Roglic e Aleksandr Vlasov na luta pela classificação geral. Apesar de todas as atenções estarem viradas para o esloveno e para a sua luta pela camisola amarela, a equipa alemã tem três armas para a classificação geral e seria imprudente sacrificar qualquer uma delas precocemente.

"É muito bom. Ele está claramente em muito boa forma neste momento e isso é uma motivador", disse Hindley sobre o vencedor da Dauphiné. "Não é apenas ele que faz parte da equipa, mas também o Vlasov, que provavelmente irá para o Tour como um ciclista mais protegido".

"O melhor cenário possível é que eu, o Aleks e o Primož estejamos todos na melhor forma possível e que tenhamos várias cartas para jogar quando chegar a altura crucial", explica. "Penso que temos uma das melhores equipas que alguma vez enviámos para a Volta a França em termos de CG. Isto é muito bom para a equipa. Temos uma equipa muito forte e vamos para o Tour com o foco total na classificação geral e com homens para apoiar os ciclistas da classificação geral." Mas Hindley sabe do grande desafio que tem pela frente, especialmente com a UAE Team Emirates e a Team Visma | Lease a Bike a confirmarem alinhamentos muito fortes a mais de uma semana da Grande Partida.

"De certeza que temos uma lista de participantes muito forte, com um dos melhores deste ano, e o Vingegaard a estarem presentes. A UAE Team Emirates tem uma equipa ridiculamente forte e o Pogačar vem de uma vitória no Giro. Ele vai estar super confiante e pronto para a luta. O Remco Evenepoel não é de descartar e há sempre outros ciclistas. Tenho a certeza de que a INEOS também irá com uma equipa muito forte. Penso que vai ser uma boa corrida. Vai ser um espetáculo, amigo", concluiu.