Jan Bakelants acredita que Van Aert será um dos protagonistas da Volta a Itália: "O Wout vai subir imediatamente de nível no pelotão do Giro"

A contagem decrescente está quase a chegar ao fim. Dentro de uma semana, arranca a Volta a Itália de 2025, e embora Tadej Pogacar não regresse para defender o título conquistado de forma avassaladora no ano passado, a expectativa em torno desta edição está a aumentar. Tudo indica que teremos uma das edições mais abertas e competitivas dos últimos anos.

A ausência de Pogacar será inevitavelmente sentida. Em 2024, o esloveno protagonizou uma exibição memorável, dominando por completo a corrida e conquistando a camisola rosa com quase dez minutos de vantagem, num dos desempenhos mais autoritários da história recente do ciclismo.

Este ano, o cenário muda e a corrida ganha uma nova dinâmica. Sem a figura dominante de Pogacar, a luta pela geral promete ser mais equilibrada, com nomes sonantes como Primoz Roglic, Juan Ayuso, Simon Yates, Adam Yates e, pela primeira vez, Wout van Aert, a figurarem entre os principais protagonistas.

Van Aert, que já venceu etapas e envergou a camisola de líder tanto na Volta a França como na Volta a Espanha, estreia-se finalmente na Grande Volta italiana. O Giro tem sido uma ausência notável no seu calendário competitivo, mas em 2025 o belga alinha com ambição renovada. A grande dúvida que se coloca é: poderá ele deixar a sua marca numa corrida que, teoricamente, não se molda ao seu perfil clássico?

Os adeptos anseiam pelo regresso do Van Aert dominante da Volta a França de 2022, mas a pergunta persiste: estará ele preparado para reeditar esse nível já este mês?

A sua preparação foi marcada mais pela consistência do que pelo brilho. Depois de uma queda em 2024, o belga tem estado a recuperar gradualmente a forma. Nesta primavera, assinou três quartos lugares consecutivos em corridas de prestígio - Volta à Flandres, Paris-Roubaix e Amstel Gold Race - num período em que Van der Poel e Pogacar monopolizaram os holofotes.

Como referiu Jan Bakelants ao Sporza, consistência não é sinónimo de fracasso. "Se terminares em quarto lugar três domingos seguidos em clássicas, é porque estás forte", comentou. “Mas é claro que a fasquia está muito elevada - e o Wout também a coloca muito alta para si próprio".

Apesar da ausência de pódios, Bakelants, que treina regularmente com Van Aert, detetou uma mudança de atitude após a Amstel: "Ele ficou muito satisfeito com o quarto lugar. Foi um verdadeiro impulso. Pela primeira vez, voltou para casa com a sensação de que podia ter conseguido algo mais".

Esse impulso pode ter surgido no momento certo. Com um percurso variado e a ausência de um favorito absoluto à geral, a Corsa Rosa de 2025 pode ajustar-se ao perfil versátil de Van Aert. "Acredito que o Wout vai subir imediatamente de nível no pelotão do Giro. Ele pode fazer uma excelente corrida e ser um dos ciclistas mais dominantes", concluiu Bakelants.