Jan Bakelants diz que Wout van Aert é o grande favorito a vestir a primeira Camisola Amarela da Volta a França

Como se viu na mais recente Volta a Itália as oportunidades de vestir a camisola de líder numa Grande Volta podem ser poucas e muito espaçadas. A poucos dias da etapa de abertura da Volta a França de 2024, a primeira etapa e o primeiro Maillot Jaune são um tema quente na boca dos especialistas em ciclismo.

No podcast Wuyts & Vlaeminck, o ex-profissional Jan Bakelants, antigo vencedor de uma etapa da Volta a França e que chegou a andar de amarelo durante dois dias, apontou o seu compatriota belga Wout van Aert como o favorito para vencer a etapa de abertura da Volta a França. "Ganhar sim", começa por dizer Bakelants. "Não será um sprint de grupo puro na chegada a Rimini, mas também não creio que os verdadeiros trepadores se ataquem uns aos outros. Espera-se um cenário de sprint com trinta homens e não vejo um cenário em que o Wout não esteja entre os primeiros trinta. Se assim for ele poderá não ter ninguém do seu calibre nesse grupo".

Michel Wuyts, especialista belga em ciclismo, juntou-se a Bakelants e na sua opinião, van Aert não é o único nome a ter em conta para a Maillot Jaune. "Mas mesmo assim... Se consultarmos as estatísticas e virmos quantas vezes Matthews venceu Wout ao sprint... Wout pode ganhar esse tipo de etapas, com um final em pequena descida, 95% das vezes."

Depois da primavera de van Aert ter terminado abruptamente com uma queda na Dwars door Vlaanderen, o belga regressou às corridas com uma exibição positiva na Volta à Noruega. Depois de um período em altitude ao lado de Jonas Vingegaard e Christophe Laporte, van Aert participou nos Campeonatos Nacionais Belgas na semana passada, terminando em 5º lugar, com Arnaud De Lie a conquistar a vitória na prova de fundo.

"Ele cresceu imenso com a Volta à Noruega", avalia Bakelants sobre van Aert, após a corrida de estrada do Campeonato da Bélgica. "No sprint, ninguém saiu na frente de De Lie. O arranque foi aparentemente arrasador e até o Philipsen teve de ficar sentado a assistir à vitória do de Lie."