Richard Carapaz chega à Volta a França fora de forma: "A primeira semana vai ser muito difícil, mas vou tentar ultrapassá-la o melhor possível. Ganhar uma etapa é muito importante"

Se viu a mais recente série do Tour de France: Unchained na Netflix, terá ouvido o chefe da EF Education-EasyPost, Jonathan Vaughters, elogiar Richard Carapaz, apesar do equatoriano ainda não ter feito a diferença na equipa, poderá a Volta a França de 2024 ser a corrida o ponto de ignição?

"Estou de volta, a trabalhar arduamente e estou preparado e entusiasmado para esta Volta", explica o antigo vencedor da Volta a Itália e de um pódio da Volta a França, numa antevisão do Tour no site oficial da equipa EF Education-EasyPost. "O Tour é o Tour e é sempre emocionante".

No entanto tendo em conta os seus recentes problemas, Carapaz admite que uma luta pela classificação geral pode não ser para ele desta vez. O atleta de 31 anos está determinado. "Depois da minha queda na Suiça, fiquei doente. A minha forma vai chegar tarde, mas vou dar o meu melhor nesta Volta a França", explica. "A minha preparação antes da queda foi muito boa. A primeira semana vai ser muito difícil, mas vou tentar ultrapassá-la o melhor possível. Ganhar uma etapa é muito importante. Nas últimas edições, estive muito perto, por isso, ganhar uma seria muito importante para mim, mas também para a equipa e para todos os que se prepararam para este momento. Seria o resultado de muito trabalho e perseverança".

Carapaz liderou a EF Education-EasyPost para a CG na Volta a França do ano passado e, como já foi referido, o chefe de equipa depositou muita confiança no equatoriano. Infelizmente, as coisas azedaram rapidamente, uma vez que uma queda na etapa de abertura pôs fim à sua corrida após apenas um dia. "O ano passado foi duro. Tive de regressar a casa", recorda Carapaz. "Este ano vamos tentar novamente. Toda a gente à minha volta sabe o quanto trabalhei para isto."

Acompanhado por homens como Alberto Bettiol, Neilson Powless, Ben Healy, Marijn van den Berg, Rui Costa, Sean Quinn e Stefan Bissegger, Carapaz está também confiante na força do coletivo da equipa. "Temos uma equipa forte e versátil. Podemos ganhar em todos os tipos de terreno", conclui. "O Tour é a melhor corrida do mundo. Cria muitas emoções e é isso que a torna especial."