Jan Bakelants diz que "o pódio final não é irrealista" para a estreia de Remco Evenepoel na Volta a França

Dentro de algumas semanas, Remco Evenepoel fará finalmente a sua muito aguardada estreia na Volta a França. Mas quais são as expetativas realistas para o líder da Soudal - Quick-Step? Esta questão parece ter dividido a comunidade ciclista.

Há quem acredite que Evenepoel é um candidato tão bom como qualquer outro para desafiar Tadej Pogacar na próxima Grande Volta. Há também aqueles que estão igualmente confiantes nas suas previsões de que Evenepoel simplesmente não é um candidato à classificação geral ao nível dos já mencionados Tadej Pogacar, Primoz Roglic e Jonas Vingegaard. Para o ex-profissional que se tornou analista especializado Jan Bakelants, o pódio é um objetivo muito realista para o campeão do mundo de contrarrelógio.

"O Dauphiné não foi, de forma alguma, motivo de euforia - embora, no contrarrelógio, isso se justifique - mas, por outro lado, o pânico também é totalmente desnecessário. Três semanas separam-nos do 'Grand Départ' em Florença. É um período bastante longo em que muita coisa ainda pode mudar", diz Bakelants, antigo vencedor de uma etapa da Volta a França, em conversa com o HLN. "Trata-se apenas de pontos e vírgulas. Trata-se de algumas arestas que precisam de ser limadas. Estou mesmo a vê-lo a fazer isso. Com uma sobriedade saudável, numa espécie de posição de underdog, ele vai começar a sua primeira Volta à França. Para ele, não é um mau ponto de partida".

"A propósito, o início atípico do Tour deve agradar imenso ao Remco. Com etapas que oferecem a ciclistas ofensivos como ele uma espécie de terreno de guerrilha e criam oportunidades de sucesso. E que não requerem um peso pluma como as altas montanhas na última semana", continua o belga de 38 anos. "Por outro lado, este tipo de Tour também esconde muitas etapas que, no papel, não têm grande impacto na classificação geral, mas que, na realidade, acabam por ter. Do género de clássicas. E Evenepoel é um dos melhores ciclistas do mundo nesse aspeto."

"É claro que ele deve tentar obter a melhor classificação final possível no Tour e não se limitar apenas à procura de vitórias em etapas com vários dias de camisola amarela. Embora ele sempre tenha colocado isso como condição para a sua estreia", conclui Bakelants, referindo-se ao plano de Evenepoel como caça-etapas, utilizado com bons resultados na Volta a Espanha de 2023 como referência. "Remco gosta de ganhar, as vitórias motivam-no. E se ele for bem-sucedido, isso pode aliviar a pressão no início."