Jens Verbrugghe impõe-se ao sprint em Évora e Tiago Antunes confirma triunfo final na Volta ao Alentejo

A quinta e última etapa da Volta ao Alentejo ligou Moura a Évora ao longo de 163,1 quilómetros, numa jornada decisiva para fechar as contas da classificação geral. À partida, Tiago Antunes (Efapel Cycling) envergava a Camisola Amarela, com 46 segundos de vantagem sobre Alexis Guerin (Anicolor / Campicarn) e Ugo Fabries.

O dia arrancou com alguma agitação logo nos primeiros quilómetros. Após a partida real, formou-se uma fuga com nove ciclistas, incluindo nomes como Noah Streif, Andoni Jimenez, Jesus Pino, Gonçalo Leaça e Enea Sambinello. Pouco depois, mais seis corredores juntaram-se ao grupo dianteiro, aumentando a dimensão da escapada e obrigando o pelotão a reorganizar a perseguição.

Entre os homens da frente, Enea Sambinello era inicialmente o mais bem colocado na classificação geral, a mais de dois minutos da liderança, enquanto mais tarde seria German Tivani a assumir esse estatuto, colocando-se provisoriamente como ameaça virtual à Camisola Amarela quando a vantagem da fuga cresceu.

A corrida passou pela contagem de montanha em Monsaraz, onde Gonçalo Leaça somou a pontuação máxima, seguido por Hugo Nunes e Jesus Pino. Alexis Guerin, por sua vez, reforçou a liderança virtual na classificação da montanha, garantindo praticamente a Camisola Azul.

O ritmo manteve-se elevado, com a Efapel Cycling a assumir grande parte do trabalho no pelotão, procurando controlar a diferença para a fuga. A vantagem estabilizou durante largos quilómetros, rondando o minuto a minuto e meio, enquanto a corrida se aproximava das metas volantes de Reguengos e, mais tarde, de Évora.

Na meta intermédia de Reguengos, Sambinello foi o mais rápido, seguido por Santiago Mesa e Tivani. Já em Évora, foi Santiago Mesa quem venceu a meta volante, somando importantes bonificações, à frente de Sambinello e Tivani.

A corrida entrou então numa fase mais tática. O grupo da frente começou a perder elementos e alguns ciclistas foram sendo alcançados pelo pelotão. A cerca de 50 quilómetros do final, Magnus Carstensen tentou surpreender com um ataque, mas acabaria por ser neutralizado.

Com a aproximação da meta, o pelotão aumentou a intensidade e começou a reduzir progressivamente a diferença para os fugitivos. A menos de cinco quilómetros da chegada, a vantagem da fuga era já inferior a um minuto, deixando antever uma chegada ao sprint.

Nos quilómetros finais, os últimos resistentes da fuga foram neutralizados, preparando-se o cenário para um sprint em pelotão compacto nas ruas de Évora. Jens Verbrugghe revelou-se o mais forte na recta final, impondo-se num final disputado, à frente de Santiago Mesa, com German Tivani a completar o pódio da etapa.

Atrás, Tiago Antunes integrou o pelotão sem sobressaltos e confirmou a vitória na classificação geral da Volta ao Alentejo, coroando uma exibição consistente ao longo de toda a prova. O ciclista da Efapel Cycling resistiu às várias movimentações e consolidou a liderança na etapa decisiva.

A etapa terminou com uma velocidade média de 38,4 km/h, após mais de quatro horas de corrida e um desnível acumulado de 1794 metros, num dia que combinou terreno ondulado com um final propício aos sprinters.

No balanço final, Jens Verbrugghe celebrou a vitória parcial em Évora, enquanto Tiago Antunes confirmou o triunfo mais importante, conquistando a geral de forma sólida, numa edição em que a Efapel Cycling demonstrou controlo tático nos momentos decisivos.