Tiago Antunes à beira do triunfo na Volta ao Alentejo após jornada decisiva na Serra de São Mamede

Tiago Antunes está mais próximo de conquistar a Volta ao Alentejo, depois de ter conquistado a liderança da classificação geral na exigente etapa rainha da prova.

O ciclista da Efapel Cycling foi segundo classificado na tirada que terminou na Serra de São Mamede, apenas superado pelo francês Alexis Guérin, da Anicolor-Campicarn, que se impôs isolado no topo da subida final.

A ligação entre Vila Viçosa e Portalegre, com 153,3 quilómetros de extensão, revelou-se determinante nas contas da corrida. Num percurso marcado pelo desgaste acumulado e por uma subida final seletiva, Guérin lançou um ataque decisivo na ascensão de primeira categoria e cortou a meta com o tempo de 3:49h.

Antunes, sempre atento e bem posicionado, cedeu apenas seis segundos na linha de meta, enquanto Ugo Fabries, da equipa de desenvolvimento da UAE Team Emirates, fechou o pódio da etapa a 17 segundos.

O grande revés do dia pertenceu à Anicolor-Campicarn, que viveu uma jornada agridoce. Se por um lado celebrou o triunfo de Guérin, por outro viu Artem Nych, até então um dos principais candidatos à vitória final, perder todas as aspirações.

O russo sofreu duas avarias mecânicas nos quilómetros finais, num momento crítico da etapa, e acabou por ceder mais de três minutos, caindo abruptamente na classificação.

Com este cenário, a luta pela geral ficou praticamente definida. Tiago Antunes parte para a última etapa com 46 segundos de vantagem sobre Alexis Guérin e Ugo Fabries, que ocupam as restantes posições do pódio provisório.

Uma margem confortável que coloca o ciclista português numa posição privilegiada para selar o triunfo.

A 43.ª edição da Volta ao Alentejo terminará este domingo com a tradicional chegada a Évora, após uma etapa de 163,1 quilómetros com partida em Moura. A Praça do Giraldo voltará a ser o palco da consagração final e tudo indica que será Tiago Antunes a erguer os braços como vencedor, coroando uma exibição sólida e consistente ao longo de toda a prova.