João Almeida sofreu com o frio, bateu Vingegaard e assume querer ganhar a corrida: "Estou pronto para mostrar quem é o João Almeida"

João Almeida e a UAE Team Emirates - XRG não fizeram o melhor dos contrarrelógios por equipas no dia de ontem e perderam muito tempo para a Team Visma Lease a Bike. No entanto, hoje João Almeida provou que a equipa está pronta para lutar pela vitória na Paris-Nice, depois de ter batido Jonas Vingegaard na primeira chegada em alto da corrida.

"Estou muito feliz por ter sido um dia difícil, com muita coisa a acontecer na etapa. Tivemos alguma neve, mas nunca desisti. Acho que merecíamos e estou muito contente", disse o português na flash interview. Foi um dia brutal para os ciclistas que tiveram uma secção neutralizada do dia, parando duas vezes, depois do pelotão ter sido atingido por uma verdadeira tempestade de granizo.

Historicamente, Almeida tem tido dificuldades em lidar com o mau tempo, mas hoje vimos o contrário... "Estava a sentir-me muito bem, não sou o melhor tipo quando as temperaturas estão frias. Estava a sofrer um bocado com o frio, mas nunca desisti". Jonas Vingegaard lançou um ataque a pouco mais de 2 quilómetros da meta e lá atrás era Almeida que tentava fechar o espaço e mostrava que estava com boas pernas, já que ele conseguia reduzir as diferenças pedalando ao seu estilo tradicional.

"A subida não era suficientemente íngreme, pelo que foi difícil reduzir o grupo. O Jonas atacou, foi um bom momento, eu não estava na melhor posição". Mas no último quilómetro a diferença de ritmo era grande e Almeida forçou o ritmo a um nível bastante alto que ninguém conseguia seguir na sua roda, para depois ele alcançar Vingegaard nos últimos metros da etapa e bater o dinamarquês ao sprint.

"Ontem não foi o nosso dia, tivemos alguns contratempos. Mas sim, ontem foi ontem, hoje foi outra oportunidade", continuou. "Temos de tirar os pontos positivos do dia de ontem. Senti-me muito bem e fiz um bom esforço. Perdemos como uma equipa e ganhamos como uma equipa. Penso que hoje merecemos".

Este desempenho coloca-o na 5ª posição da classificação geral, a 37 segundos de Jonas Vingegaard, agora como um dos principais candidatos ao pódio e quem sabe mesmo à vitória. "Acho que podemos ganhar, mas não depende só de mim. Acho que a minha forma está boa, sinto-me bem e estou pronto para mostrar quem é o João Almeida. Mas sim, nem tudo corre como planeado. Vou dar o meu melhor", concluiu.