João Almeida vira imediatamente o foco para o contrarrelógio após vitória na etapa 7 da Volta à Suiça: "Se não tivermos boas pernas será um pesadelo"

João Almeida confirmou esta sexta-feira que é o trepador mais sólido da edição de 2025 da Volta à Suíça. O português da UAE Team Emirates - XRG voltou a erguer os braços numa chegada em alto, somando a sua segunda vitória da semana e reduzindo em mais seis segundos a vantagem do camisola amarela, Kévin Vauquelin (Arkéa - B&B Hotels), que resistiu com valentia mas vê agora o português cada vez mais perto.

"Queríamos ganhar a etapa novamente, não tínhamos nada a perder", afirmou Almeida ao CyclingPro.net após cortar a meta. "Embora a diferença seja pequena (antes era maior mas ainda assim era uma boa diferença) a vitória não está garantida. A equipa esteve muito bem, puxou durante todo o dia, fez um trabalho fantástico e eu tinha de finaliza-lo".

Com os últimos resistentes da fuga alcançados ainda na penúltima subida, a corrida entrou no seu clímax com os principais nomes da geral agrupados na frente. João Almeida, sempre atento, fez parte desse grupo e entrou bem posicionado na subida final, onde se definiu a etapa.

Félix Gall tentou a sua sorte com um ataque incisivo, mas Almeida respondeu com firmeza, anulando a investida e mantendo o controlo da corrida. O desfecho acabou por ser decidido num sprint a cinco, onde o português, embora não seja o mais explosivo, soube ler bem o terreno e usou a inclinação prolongada a seu favor para impôr a sua potência.

"Foi um sprint longo, posso dizer-vos, contei todos os metros", declarou. O camisola amarela ainda ensaiou uma ofensiva nos últimos metros, mas o perfil relativamente mais plano da chegada permitiu a Almeida manter a dianteira e ganhar mais alguns segundos cruciais.

"Por vezes perde-se, por vezes ganha-se", comentou o português, satisfeito com a abordagem agressiva da UAE e com o desempenho coletivo. O desfecho da Volta à Suíça joga-se agora na etapa rainha de montanha e no derradeiro contrarrelógio. Para Almeida, tudo está ainda em aberto: "Se tivermos boas pernas será fantástico, se não tivermos boas pernas será um pesadelo. Espero que as minhas pernas estejam suficientemente boas."

O duelo entre Almeida e Vauquelin promete manter-se até ao último quilómetro, num fim-de-semana decisivo nos Alpes suíços.