Jonathan Vaughters é claro quanto aos seus objetivos para a EF Education-EasyPost: "Tornarmo-nos uma das melhores equipas do mundo"

Com a temporada de estrada de 2024 a começar na Austrália, no Tour Down Under, o Diretor da EF Education-EasyPost, Jonathan Vaughters, falou sobre o que espera da sua equipa este ano.

"Este é o primeiro ano em que conseguimos construir sobre o que começámos em 2019", diz o americano de 50 anos em conversa com a GCN. "Aquele ano em que ganhámos a Flandres e etapas nas três Grandes Voltas. Nessa altura, a missão era tornarmo-nos uma das melhores equipas do Mundo, mas depois surgiu a COVID e tivemos de recuar toda essa ambição."

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Depois de um par de anos mais calmos, Vaughters acredita que a equipa está finalmente de volta a um lugar onde pode sonhar em competir com o melhor que o pelotão tem para oferecer. "Andámos a meter o pé na água durante algum tempo, mas conseguimos relançar essas ambições com a contratação de Richard Carapaz em 2022", continua. "A ambição para 2024 é dar mais um passo em frente e reforçar tudo para voltarmos ao caminho de 2019. Portanto, o objetivo é voltar a ser uma das melhores equipas do Mundo."

Depois de ter contratado nomes como Rui Costa, Archie Ryan e Markel Beloki, entre outros, Vaughters também acredita que o seu negócio de transferências está entre os melhores do desporto. "Estamos a começar a recrutar de uma forma muito mais metódica e científica e estamos a começar a apoiar os ciclistasde uma forma muito mais focada e criativa", afirma Vaughters. O talento que recrutámos é verdadeiramente de classe mundial e de alto nível. Vai levar algum tempo a desenvolver, mas todos os componentes estão lá. Inicialmente, nos primeiros dois anos, vamos ser inconsistentes devido aos novos sistemas e aos jovens corredores, mas vamos ganhar inesperadamente e ter um desempenho inferior inesperadamente. Vamos ter algumas oscilações, mas tudo se resolverá".

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"Para as Ardenas, temos um Ben Healy super ambicioso, mas temos uma equipa amplamente ambiciosa com Richard, Neilson Powless e várias opções. Há muitas formas de ganhar nas Ardenas. Para o Giro, vamos à procura de vitórias em etapas. Estávamos a pensar num foco na classificação geral com o Ben, mas a sua mentalidade é a de um vencedor e ele quer jogar o jogo da fuga mais do que o jogo da classificação geral", continua Vaughters.

"Não somos uma equipa que vai correr atrás do oitavo lugar no Tour. Não é essa a nossa ambição. Em última análise, o nosso objetivo em 2024 é ganhar corridas, não ganhar pontos", conclui. "Se for esse o caso, com Vinegaard, Pogačar, Roglič e Remco todos lá e tivermos de mudar a nossa ambição, então penso que isso será bem evidente antes do início do Tour, se podemos ter a ambição de perseguir o pódio ou se isso está um pouco fora de alcance, mas de qualquer forma, Richard provou que pode ganhar classificações gerais e etapas. Não é que tenhamos de decidir isso agora. Ele só precisa de voltar à sua condição de 2021. Nessa altura, podemos começar a tomar decisões. Primeiro, ele precisa de voltar a esse ponto físico".

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Jonathan Vaughters

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