Jonathan Vaughters é claro quanto aos seus objetivos para a EF Education-EasyPost: "Tornarmo-nos uma das melhores equipas do mundo"

Com a temporada de estrada de 2024 a começar na Austrália, no Tour Down Under, o Diretor da EF Education-EasyPost, Jonathan Vaughters, falou sobre o que espera da sua equipa este ano.

"Este é o primeiro ano em que conseguimos construir sobre o que começámos em 2019", diz o americano de 50 anos em conversa com a GCN. "Aquele ano em que ganhámos a Flandres e etapas nas três Grandes Voltas. Nessa altura, a missão era tornarmo-nos uma das melhores equipas do Mundo, mas depois surgiu a COVID e tivemos de recuar toda essa ambição."

Depois de um par de anos mais calmos, Vaughters acredita que a equipa está finalmente de volta a um lugar onde pode sonhar em competir com o melhor que o pelotão tem para oferecer. "Andámos a meter o pé na água durante algum tempo, mas conseguimos relançar essas ambições com a contratação de Richard Carapaz em 2022", continua. "A ambição para 2024 é dar mais um passo em frente e reforçar tudo para voltarmos ao caminho de 2019. Portanto, o objetivo é voltar a ser uma das melhores equipas do Mundo."

Depois de ter contratado nomes como Rui Costa, Archie Ryan e Markel Beloki, entre outros, Vaughters também acredita que o seu negócio de transferências está entre os melhores do desporto. "Estamos a começar a recrutar de uma forma muito mais metódica e científica e estamos a começar a apoiar os ciclistasde uma forma muito mais focada e criativa", afirma Vaughters. O talento que recrutámos é verdadeiramente de classe mundial e de alto nível. Vai levar algum tempo a desenvolver, mas todos os componentes estão lá. Inicialmente, nos primeiros dois anos, vamos ser inconsistentes devido aos novos sistemas e aos jovens corredores, mas vamos ganhar inesperadamente e ter um desempenho inferior inesperadamente. Vamos ter algumas oscilações, mas tudo se resolverá".

"Para as Ardenas, temos um Ben Healy super ambicioso, mas temos uma equipa amplamente ambiciosa com Richard, Neilson Powless e várias opções. Há muitas formas de ganhar nas Ardenas. Para o Giro, vamos à procura de vitórias em etapas. Estávamos a pensar num foco na classificação geral com o Ben, mas a sua mentalidade é a de um vencedor e ele quer jogar o jogo da fuga mais do que o jogo da classificação geral", continua Vaughters.

"Não somos uma equipa que vai correr atrás do oitavo lugar no Tour. Não é essa a nossa ambição. Em última análise, o nosso objetivo em 2024 é ganhar corridas, não ganhar pontos", conclui. "Se for esse o caso, com Vinegaard, Pogačar, Roglič e Remco todos lá e tivermos de mudar a nossa ambição, então penso que isso será bem evidente antes do início do Tour, se podemos ter a ambição de perseguir o pódio ou se isso está um pouco fora de alcance, mas de qualquer forma, Richard provou que pode ganhar classificações gerais e etapas. Não é que tenhamos de decidir isso agora. Ele só precisa de voltar à sua condição de 2021. Nessa altura, podemos começar a tomar decisões. Primeiro, ele precisa de voltar a esse ponto físico".