Simon Clarke sobre a importância do Tour Down Under: "Não estamos aqui apenas para umas férias em janeiro, antes da época europeia"

Ainda só estamos a 19 de janeiro, mas a atenção de muitos ciclistas e equipas já está centrada na corrida por pontos do UCI World Tour para o final da época. É por isso que, segundo Simon Clarke, a importância do Tour Down Under não pode ser subestimada.

"Especialmente desde que as tabelas de pontos foram introduzidas, e como há muitos pontos disponíveis em janeiro, as equipas não designam toda a equipa, mas há um grupo de sete corredores que designam no final da época anterior para dizer 'precisamos que estejas pronto para janeiro, para que possamos maximizar as possibilidades de marcar pontos'", disse à GCN o experiente ciclista da Israel - Premier Tech.

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A Israel - Premier Tech foi despromovida do estatuto de World Tour no final do último ciclo (em 2022), pelo que o australiano conhece a ameaça melhor do que a maioria. "Continuamos a fazer a corrida da mesma forma, todos querem ganhar e, se ganharmos, marcamos pontos. Por isso, a forma como se faz a corrida provavelmente não mudou, é mais uma questão de garantir que todos estão aqui prontos para correr", explica. "Não estamos aqui apenas para umas férias em janeiro, antes da época europeia, que é talvez aquilo para que algumas pessoas usam esta corrida."

Tendo estado no desporto durante tanto tempo, Clarke também assistiu a uma mudança drástica nas últimas épocas, no que diz respeito ao sistema de pontos. "Está a ficar mais rápido, mas o equipamento e os métodos de treino também, por isso temos de continuar a adaptar-nos e a acompanhar os tempos. Acho que é bom, gosto da forma como o ciclismo está a evoluir".

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