João Almeida continua a remontada ao ganhar a 4ª etapa da Volta à Suíça

João Almeida respondeu com autoridade e brilhou nas montanhas suíças, impondo-se de forma categórica na quarta etapa da Volta à Suíça 2025. Com uma exibição sólida na subida ao Splügenpass e uma descida controlada até à aproximação para a meta, o português da UAE Team Emirates - XRG relançou-se na luta pela geral, numa jornada onde recuperou tempo, moral e protagonismo.

A etapa começou a grande velocidade, com imensos ataque e contra ataques, sem que se consegui-se formar uma fuga na primeira hora e meia de corrida, com os ciclistas a pedalarem a uma velocidade média superior a 53 km/h.

Foi na zona de alimentação que um grupo de ciclistas aproveitou para atacar o pelotão: Neilson Powless (EF Education - EasyPost), Quinn Simmons (Lidl-Trek), Andrew August (INEOS Grenadiers), Georg Zimmermann (Intermarché - Wanty), Thomas Gloag (Team Visma | Lease a Bike), Marius Mayrhofer e Larry Warbasse (Tudor Pro Cycling Team), além de Sébastien Grignard (Lotto).

Quando a estrada inclinou de forma mais incisiva, tanto a fuga como o pelotão começaram a partir. A UAE Team Emirates – XRG aumentou o ritmo de forma decisiva, com João Almeida a posicionar-se à frente do grupo principal. A 54 km da meta, todos os fugitivos tinham já sido absorvidos e o grupo dos favoritos começava a ficar mais reduzido à medida que se aproximava o topo da montanha.

Foi então que Almeida atacou. Com um movimento preciso e determinado, livrou-se de todos os adversários e passou isolado no topo da subida, já com 43 segundos sobre os perseguidores mais diretos: Ben O'Connor, Oscar Onley e Kevin Vauquelin. O líder da geral, Romain Grégoire passava a 1:23 do português.

A longa descida de quase 40 quilómetros oferecia uma oportunidade para o grupo perseguidor recuperar tempo, mas a falta de entendimento anulou qualquer tentativa de aproximação real. Pelo contrário, Almeida consolidou a sua vantagem e a 30 km da chegada, tinha 56 segundos de margem. O jogo táctico entre os perseguidores acabou por beneficiar o ciclista português, mesmo quando Vauquelin e O'Connor atacaram para tentar descartar Grégoire, que, entretanto, se reaproximava do grupo.

A 15 km da meta, a diferença para Almeida caiu para 40 segundos. A margem manteve-se estável mesmo quando Grégoire conseguiu juntar-se ao grupo perseguidor, já a 12 km do fim. Nos últimos 10 quilómetros, com a estrada a subir ligeiramente, esperava-se que os ataques se sucedessem, mas ninguém conseguiu colocar em causa a liderança do português.

João Almeida geriu com maturidade o final e com 36 segundos de vantagem aos 2 km para a meta, já podia saborear a vitória. Cortou a meta após 48,8 km em solitário, celebrando a 19ª vitória da sua carreira profissional, numa jornada de afirmação, recuperação e ambição. A classificação geral está novamente em aberto e Almeida mostrou que está longe de estar fora da discussão pelo título na Volta à Suíça.

Se dúvidas houvesse, o português dissipou-as todas com uma exibição à altura dos maiores candidatos.