João Almeida não baixa os braços depois de perder a Volta à Suíça: "Talvez ganhe a Volta na próxima vez"

João Almeida é um ciclista que se destaca nas dificuldades das Grandes Voltas, mas que muitas vezes não encontra tanta facilidade nas corridas de uma semana. Não foi esse o caso esta semana na Volta à Suiça, pois ganhou duas etapas, incluindo o contrarrelógio final, e esteve perto de arrebatar a vitória final na geral frente ao seu colega de equipa Adam Yates.

"Estou muito contente com a vitória de hoje. Fora dos campeonatos nacionais, esta é a minha primeira vitória em contrarrelógio, por isso é bom", disse Almeida numa entrevista após a corrida. Grande favorito à vitória na etapa, o trepador português fez valer o seu grande momento de forma. Tinha a vantagem no primeiro sprint intermédio e a vitória na classificação geral parecia mesmo possível, mas Adam Yates acelerou na última subida para Villars-sur-Ollon para defender a sua liderança.

"Eu sabia que ia ser muito difícil ganhar a classificação geral. É claro que o Adam também é muito forte, especialmente num percurso como este. Por isso, posso dar-me por satisfeito com um segundo lugar atrás dele." Almeida ganhou 9 segundos ao seu colega de equipa, mas terminou a 22 segundos dele na classificação geral final. Isto apesar de ter trabalhado muito para ele nas primeiras etapas de montanha da corrida.

Almeida chega ao final da semana com duas vitórias de etapa e parece estar na melhor forma da sua carreira antes da Volta a França, onde finalmente fará a sua estreia. Este desempenho coloca-o numa posição melhor onde pode realisticamente aspirar a uma co-liderança ao lado de Yates, Tadej Pogacar e quem sabe... Juan Ayuso.

"Teria eu ganho a Volta à Suiça se não tivesse trabalhado para ele? Nunca saberemos", diz Almeida. "Recordo sobretudo uma boa semana com um jogo de equipa perfeito. Talvez ganhe a Volta na próxima vez..."