Joxean Matxín fala sobre o abandono de João Almeida na Volta a Espanha: "Vemos que há um índice de carga viral significativo, no limite de ser perigoso para a sua saúde"

A Volta a Espanha está muito atribulada para a UAE Team Emirates. Começou com João Almeida e Adam Yates como armas na classificação geral, mas logo na primeira etapa de montanha ficou a impressão de que Pavel Sivakov, Brandon McNulty e Isaac del Toro podiam também ter ambições próprias. Aos poucos, a equipa começou a ver os ciclistas a afundar-se na classificação geral e João Almeida parecia ser o mais capaz de lutar por um pódio na Vuelta, dentro da equipa.

Mas a 8ª etapa chegou e o ciclista português perdeu quase 5 minutos para Primoz Roglic, ficando-se depois a saber que estava infetado com Covid-19. No dia seguinte, Adam Yates que estava a mais de 9 minutos de Ben O'Connor vai para a fuga e reentra na classificação geral, passando a estar a 5 minutos e 30 segundos do australiano (a 1 minuto e 37 segundos de Primoz Roglic, 2º classificado).

"Na primeira etapa de montanha, chegámos a Villuercas, com 43 graus, e sim, o calor é para todos, mas afeta mais uns do que outros e afetou-nos com o Yates, que estava em grande forma e perdeu muito tempo. O McNulty aguentou-se, mas esperávamos um pouco mais, e o João esteve no seu lugar.", explica Matxín ao Relevo e lamenta ainda o mau dia do americano na primeira semana, pois ia ser uma arma tática da equipa.

Adam Yates é o melhor ciclista da UAE Team Emirates na Vuelta, neste momento

"Esteve mesmo perto de desistir, pelo que perdemos uma bala que era muito importante para mim, porque ninguém estava a contar com ele para a geral e queríamos utilizá-lo a ele e ao Del Toro em termos táticos, mas a partir desse momento foi impossível."

O espanhol de 53 anos fala sobre a infeção de João Almeida com Covid-19 quando o português estava na luta pela Volta a Espanha, ocupando o 3º lugar. "Como se já não tivéssemos tido o suficiente! Testamos o João com uma máquina PCR que temos e vemos que há um índice de carga viral significativo, no limite de ser perigoso para a sua saúde, por isso, entre esse nível de infeção e os sintomas de fadiga que ele estava a mostrar, decidimos mandá-lo para casa. E, claro, a corrida muda para nós."

O dirigente tem agora em Adam Yates o único líder para a classificação geral da Vuelta, mas admite que é difícil especificar um objetivo. "Queremos ser protagonistas. Vamos procurar as vitórias de etapa, mas também melhorar a situação do Adam e ser agressivos, como sempre fomos. Não nos vamos contentar com o sétimo lugar."

Leia também

Joxean Matxín recorda episódio entre João Almeida e Juan Ayuso no Galibier: "São circunstâncias de cada momento"

Atualização do Ranking UCI | Tadej Pogacar continua confortável na liderança e portugueses perdem posições dentro do top 100