"Juan pode estar ao lado dos melhores" - Matxin mostra grande confiança em Ayuso

Até onde pode ir Juan Ayuso na Vuelta? Lutar com os melhores e possivelmente na luta pela vitória, de acordo com o Diretor da equipa Joxean Matxin. A UAE Team Emirates está preparada para lutar por esse objetivo.

"Em termos de resultados e do que acumularam noutras competições, Vingegaard, Roglic, Evenepoel... são corredores de alto nível, mas acho sinceramente que Juan tem de estar ao lado deles", disse Matxin ao AS. "Qual é a medida? Em que ordem? Bem, isso e a estrada vão colocar toda a gente no seu lugar. Podemos gerar muitas expetativas, mas a confiança que tenho em Juan é absoluta. Não se pode escolher os rivais, e esta Vuelta é o melhor exemplo disso, mas para ser um dos melhores do mundo, é preciso lutar contra eles, e são todos menos Pogacar."

Trata-se, de facto, de uma das mais ilustres listas de partida da Vuelta dos últimos anos, se ignorarmos o lado dos sprinters. Em termos de trepadores, a maioria está aqui e Ayuso terá um grande teste. Chega à última Grande Volta da época com apenas 20 anos de idade, mas como candidato a um resultado de topo depois de ter terminado no pódio no ano passado. Dos candidatos à Geral, ele é o único que concentrou os seus objetivos de Grandes Voltas apenas na Vuelta, o que lhe pode trazer uma vantagem extra nas estradas de casa;

"Estamos convencidos do que ele é capaz pelo que mostrou, pelos seus números, pelas condições, pela sua atitude e, acima de tudo, pelo seu temperamento", argumenta Matxin. "Penso que, por vezes, quando um corredor é muito bom, mas não lhe damos essa confiança, ou mesmo a nós próprios... é uma coisa importante. É preciso ter os pés no chão e ter respeito absoluto, mas aqui Juan pode estar com os melhores".

Os Emirados Árabes Unidos vêm com uma equipa muito forte, incluindo João Almeida e também o trepador revelação do ano passado, Jay Vine. O contrarrelógio de abertura foi uma derrota para a equipa dos Emirados Árabes Unidos, no entanto, é apenas um em 21 dias, pelo menos metade dos quais com potencial para criar diferenças. O final de hoje em Montjuic será já um desafio interessante e um teste para as pernas trepadoras de todos;

Sobre Pogacar, Matxin fez uma atualização: "Agora está calmo, num período de relaxamento, sem pensar em competição. A ideia é que ele tenha um último pico de forma na parte final da época... Tenho a certeza de que ele vai voltar [à Vuelta]. Ele tem boas recordações de quando lá esteve [em 2019] e planeámos fazer dois grandes eventos no mesmo ano. Este ano não era a altura certa, mas no futuro pensámos nisso".