Julian Alaphilippe recorda a sua estreia no World Tour há 10 anos: "Eu era como uma criança a chegar ao circo"

Pela primeira vez em dez anos, Julian Alaphilippe regressou ao Tour Down Under em 2024. Há uma década, a corrida por etapas australiana marcou a estreia do francês no World Tour, que desde então se tornou um dos maiores nomes do pelotão.

"Eu era como uma criança a chegar ao circo, de olhos bem abertos, pronta para a guerra", recorda o antigo bicampeão do mundo em conversa com a Eurosport antes do início da edição de 2024 da corrida. "Era a minha primeira corrida do World Tour no outro lado do mundo, lembro-me dessa pequena apreensão de saber como ia correr."

Ao terminar em 4º lugar na classificação da juventude em 2014, Alaphilippe deu sinais do seu imenso potencial, embora tivesse de esperar até agosto desse ano para obter a primeira das suas 41 vitórias. Depois de uma carreira tão brilhante, que memórias recorda com mais carinho o atleta da Soudal - Quick-Step?

"Obviamente, 2019 destaca-se porque há muitas vitórias e a Volta a França de amarelo", responde o francês, agora com 31 anos. "Mas vou continuar a escolher 2021 porque é um ano que me marcou muito. A chegada do meu filho foi a coisa mais extraordinária que vivi até agora, e a época também foi muito boa. Se há uma época muito especial para recordar, seria esta, mas o ano de 2019 foi fantástico."

De olhos postos na época de 2024, Alaphilippe encontra-se no último ano do seu contrato com a Soudal - Quick-Step. Agora, é um dos ciclistas mais experientes da equipa e está ansioso por transmitir os seus conhecimentos à próxima geração de estrelas;

"O que é bom é estar em contacto com o nosso jovem ciclista Antoine Huby, que também está no início da primeira corrida profissional da sua carreira com a equipa", sorri com carinho. "Ele faz-me lembrar eu próprio quando aqui cheguei em 2014. É bom, mas também nos faz perceber que o tempo está a passar e que já não tenho 22 anos, mas 32."