Pela primeira vez em dez anos, Julian Alaphilippe regressou ao Tour Down Under em 2024. Há uma década, a corrida por etapas australiana marcou a estreia do francês no World Tour, que desde então se tornou um dos maiores nomes do pelotão.
"Eu era como uma criança a chegar ao circo, de olhos bem abertos, pronta para a guerra", recorda o antigo bicampeão do mundo em conversa com a Eurosport antes do início da edição de 2024 da corrida. "Era a minha primeira corrida do World Tour no outro lado do mundo, lembro-me dessa pequena apreensão de saber como ia correr."
Ao terminar em 4º lugar na classificação da juventude em 2014, Alaphilippe deu sinais do seu imenso potencial, embora tivesse de esperar até agosto desse ano para obter a primeira das suas 41 vitórias. Depois de uma carreira tão brilhante, que memórias recorda com mais carinho o atleta da Soudal - Quick-Step?
"Obviamente, 2019 destaca-se porque há muitas vitórias e a Volta a França de amarelo", responde o francês, agora com 31 anos. "Mas vou continuar a escolher 2021 porque é um ano que me marcou muito. A chegada do meu filho foi a coisa mais extraordinária que vivi até agora, e a época também foi muito boa. Se há uma época muito especial para recordar, seria esta, mas o ano de 2019 foi fantástico."
De olhos postos na época de 2024, Alaphilippe encontra-se no último ano do seu contrato com a Soudal - Quick-Step. Agora, é um dos ciclistas mais experientes da equipa e está ansioso por transmitir os seus conhecimentos à próxima geração de estrelas;
"O que é bom é estar em contacto com o nosso jovem ciclista Antoine Huby, que também está no início da primeira corrida profissional da sua carreira com a equipa", sorri com carinho. "Ele faz-me lembrar eu próprio quando aqui cheguei em 2014. É bom, mas também nos faz perceber que o tempo está a passar e que já não tenho 22 anos, mas 32."
Carlos Silva é redator do CiclismoAtual.com e do CyclingUpToDate.com, onde contribui regularmente com crónicas de corrida, entrevistas, análises e cobertura em direto das principais competições do calendário internacional. Licenciado em Desporto pelo Instituto Jean Piaget, alia a formação académica na área do rendimento desportivo e da competição à experiência prática no jornalismo de ciclismo profissional.
Ao longo da sua carreira, realizou entrevistas a figuras de referência do pelotão internacional, incluindo Alberto Contador, Joaquim Rodríguez, Óscar Pereiro, João Almeida, Isaac del Toro, Derek Gee, John Degenkolb e Geraint Thomas, refletindo contacto direto com vencedores de Grandes Voltas, especialistas de clássicas e jovens talentos emergentes.
Esteve presente em provas de alto nível, desde a Vuelta a España até ao Tour de France, bem como em corridas por etapas como a Vuelta a Andalucía, a Volta ao Algarve, a Volta a Portugal e O Gran Camiño. A cobertura das míticas subidas do Giro d'Italia permanece como um dos seus objetivos profissionais.
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