A UAE Team Emirates - XRG fez uma contratação algo surpreendente para 2025 com a contratação de Julius Johansen, um antigo campeão do mundo de juniores. O dinamarquês de 25 anos, que tem feito um percurso sinuoso no mundo do ciclismo, junta-se à equipa enquanto procura reacender a forma que outrora o marcou como um dos jovens talentos bastante promissores do ciclismo..
Johansen fez as primeiras capas de jornal em 2017, quando conquistou o título de campeão do mundo de juniores. No entanto, apesar de se ter mostrado como uma grande promessa, o seu caminho para chegar ao World Tour tem sido turtuosa. Passou a época de 2022 na Intermarché-Wanty, mas teve dificuldades em mostrar-se ao mais alto nível, acabando por deixar o World Tour rumo a Portugal, para vestir a camisola da Sabgal - Anicolor.
"Fiquei muito desiludido por ter deixado o World Tour no ano passado. Tive a oportunidade de ir para a Sabgal, onde tive um calendário de corridas bastante bom. Não tive resultados que me levassem a assinar um contrato com a UAE, mas tive a sorte de ter a oportunidade de fazer testes com a equipa. Já conhecia o Matxin, uma vez que ele já me seguia há muito tempo," disse Johansen a Daniel Benson.
Em 2025 Johansen terá outra oportunidade de provar o seu valor, agora na UAE Team Emirates - XRG, considerada por muitos como a melhor equipa de ciclismo do mundo. Esta oportunidade surgiu de forma inesperada, mas foi construída com base no trabalho árduo e no excelente desempenho nos testes que fez com a equipa.
"Felizmente precisavam de alguém com as minhas qualidades e os meus testes foram excelentes. Foi tudo um pouco à última da hora e só soube que estava tudo concluído um pouco antes do anúncio oficial", revelou.
Johansen está muito contente por se juntar à equipa e poder correr ao lado de nomes como Tadej Pogacar, Adam Yates, João Almeida ou Isaac del Toro. "Quando recebi a chamada do Matxin, foi um momento muito importante para mim. Desde então tenho estado muito feliz. Foi uma surpresa, mas sei que posso atingir o nível que esperam de mim. Cabe-me a mim mostrar que este é o meu lugar", disse Johansen.
O percurso de Johansen tem sido marcado por desafios constantes e uma perda de motivação durante a pandemia que, admite, lhe custou tempo crucial no seu desenvolvimento. "Talvez pudesse ter mostrado mais se tivesse estado ao mais alto nível. Perdi muita motivação durante a pandemia e, por isso, perdi pelo menos dois anos de desenvolvimento porque não podíamos fazer corridas. Comecei a comer demais e a treinar menos, porque não tinha nada que me entusiasmasse", disse.
A sua passagem pela Intermarché também o deixou insatisfeito. "Na Intermarché não tinha o nível exigido. E talvez tenha havido também alguma falta de comunicação sobre o meu papel na equipa. Agora tenho um papel óbvio: Sou um dos primeiros a rodar à frente do pelotão na maior parte das corridas. A partir daí, posso crescer ainda mais", explicou Johansen.
Johansen está determinado em aproveitar ao máximo esta nova oportunidade, já que o seu contrato lhe dá um ano para provar o seu valor. "Tenho um ano para provar o meu valor, e era exatamente isso que eu queria, porque eles confiaram em mim ao darem-me um contrato e sei que a minha chegada â equipa surpreendeu muita gente. Mas eu mereço este lugar e trabalhei muito por ele. Vou continuar a trabalhar ainda mais, agora que tenho a oportunidade de trabalhar com alguns dos melhores ciclistas do mundo. Ainda tenho espaço para crescer e quero mostrar ao mundo que mereço este lugar", concluiu.
Foto: Phil Barcatta/UAE Team Emirates-XRG