De volta à camisola verde e de volta às vitórias de etapa.
Kaden Groves conquistou a terceira vitória na
Volta a Espanha 2024 com um sprint perfeitamente cronometrado na 17ª etapa.
No papel, a última oportunidade para os sprinters, a falta de equipas dispostas a controlar o pelotão significava que a vitória de uma fuga não poderia ser completamente descartada.
Apenas quatro ciclistas conseguiram entrar na fuga inicial, sendo eles Jonas Gregaard, Thibault Guernalec, Thomas Champion e Xabier Isasa.
Com a Team DSM-Firmenich PostNL (para
Pavel Bittner), e não a
Alpecin-Deceuninck (para Kaden Groves), a fazer a maior parte do controlo no pelotão atrás, a fuga teve uma vantagem surpreendentemente grande. Com todas as subidas do dia feitas e apenas 45 quilómetros para terminar, por exemplo, o quarteto líder ainda tinha uma vantagem de 3:41 sobre o pelotão.
Pavel Bittner foi 2º na etapa, mas já ganhou nesta Vuelta
Nos últimos 25 quilómetros, porém, uma notável aceleração do pelotão estava a reduzir muito a diferença de tempo, agora de apenas 1:38. A 15 km do final, e apesar de ter um colega de equipa na fuga que ainda liderava a corrida, Victor Campenaerts lançou um ataque a partir do pelotão. No entanto, o belga acabou por não ter qualquer margem de manobra.
A 10 quilómetros do final, o grupo estava reduzido a três ciclistas, com Champion a desistir, e a sua vantagem caiu para apenas 34 segundos. Com a chuva absolutamente torrencial em Santander para o final, as condições estavam longe de ser ideais. No entanto, a fuga continuava a lutar com todas as suas forças. A 2,7 km do final, foram apanhados.
Imediatamente a seguir, no entanto, os contra-ataques recomeçaram, liderados por Mauro Schmid, Enzo Leijnse e novamente Campenaerts. No final da etapa, o trio da frente tinha espaço para acreditar, mas quando os sprints começaram, Kaden Groves, com a camisola verde, venceu à frente de Pavel Bittner e Arne Marit.