Kevin Vauquelin vence a 2ª etapa da Volta a França, Nelson Oliveira faz 6º e Pogacar, Vingeggard, Evenepoel e Carapaz ganham tempo na luta pela CG

Kevin Vauquelin, da Arkéa - B&B Hotels, venceu uma etapa na sua estreia na Volta a França, garantindo o sucesso francês pelo segundo dia consecutivo na edição de 2024 da Volta a França, com a fuga a singrar na 2ª etapa. Na luta pela liderança da classificação geral, Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard e Remco Evenepoel ganharam terreno aos restantes adversários.

Onze ciclistas foram bem sucedidos na sua tentativa de entrar na fuga do dia. Com Jonas Abrahamsen e Harold Tejada, da Astana Qazaqstan Team, a serem os mais bem colocados na classificação geral, a 15:13, também não havia qualquer ameaça imediata para a Maillot Jaune de Romain Bardet. Como tal, a diferença de tempo entre os dois grupos rapidamente aumentou para cerca de oito minutos.

Depois de conquistar os pontos do prémio da montanha nas primeiras subidas, Abrahamsen também garantiu o máximo de pontos no sprint intermédio, passando a liderar provisoriamente a classificação da Camisola Verde. Quando o pelotão chegou ao sprint, houve uma notável aceleração do ritmo e um consequente aumento dos níveis de stress. Infelizmente, isso também fez vítimas, com Wout van Aert, Matteo Jorgenson e Laurens De Plus a envolverem-se numa queda.

Embora a aceleração tenha reduzido a diferença de tempo da fuga para cerca de seis minutos, as coisas acalmaram novamente e a diferença voltou a aumentar. De facto, a 60 km do final, quando Abrahamsen conquistou mais um ponto para o prémio de montanha, a vantagem dos líderes era de 9:32 sobre um pelotão que continuava muito descontraído.

A pouco mais de 40 quilómetros do fim, a Lotto Dstny, através de Victor Campenaerts, assumiu o controlo do pelotão e começou a perseguir a fuga. No inicio da primeira subida de San Luca, a diferença de tempo era inferior a quatro minutos. Apesar dos ataques na primeira subida, quando a fuga chegou ao topo, nenhum ciclista tinha conseguido destacar-se. No pelotão também não houve ataques na primeira subida de San Luca. A 27 quilómetros do final, a diferença de tempo entre os grupos era de 3:22.

Os ataques continuaram na parte plana entre as duas subidas de San Luca para os homens da fuga. Na entrada da última subida destacavam-se Nelson Oliveira, Kevin Vauquelin e Jonas Abrahamsen, que tinham conseguido fugir e tinham uma vantagem de cerca de 30 segundos para os perseguidores. No pelotão os ataques também começavam, com Ben Healy, Warren Barguil, Alexey Lutsenko e Odd Christian Eiking a ganharem algum terreno.

Com o pelotão de volta aos cerca quatro minutos de desvantagem à entrada para os 15 km finais, a vitória estava definitivamente do lado da fuga do dia, o que parecia bom para Oliveira, Vauquelin e Abrahamsen.

Quando Adam Yates começou a marcar o ritmo no grupo da CG, as coisas explodiram com Geraint Thomas, Primoz Roglic e outros a descolarem. Depois, a 10,6 quilómetros do fim, Tadej Pogacar atacou com Jonas Vingegaard a ser o único homem a seguir-lhe a roda. Com a perseguição a estagnar, os 2 homens que dominaram a Volta a França nos últimos anos isolaram-se dos restantes adversários à CG, e trabalhando em conjunto aumentaram rapidamente a vantagem para a marca de um minuto.

Mas não havia como parar Kevin Vauquelin. O francês de 23 anos conquistou a maior vitória da carreira e confirmou o seu imenso potencial no maior palco do ciclismo. Apesar de Pogacar e Vingegaard ainda terem ganho tempo, Remco Evenepoel e Richard Carapaz contra-atacaram e conseguiram limitar as suas perdas com uma luta brilhante, acabando por cruzar a linha de meta ao lado do dinamarquês e do esloveno.