O ciclismo Norte-Americano parece estar a caminho de um novo período de expansão, a acreditar nos sinais. A recente vitória de Sepp Kuss na Volta à Espanha é, sem dúvida, o sinal mais forte até à data e, como explica Larry Warbasse, da AG2R Citroën Team, o crescimento é aparentemente inevitável.
"Acho que a minha geração foi impulsionada pelo 'efeito Lance'", diz o ciclista de 33 anos ao Write Bike Repeat, referindo-se à era de domínio de Lance Armstrong, que levou a Volta à França a uma proeminência nacional nos Estados Unidos, antes de a sua infame queda deixar o desporto manchado para uma grande parte do público.
"Ele atraiu muita atenção e interesse para o ciclismo e penso que a força dessa geração de Americanos levou muitos de nós, jovens da minha idade, a praticar ciclismo", recorda Warbasse. "Mas depois houve definitivamente um momento de baixa durante algum tempo em que não havia muitos Americanos a tornarem-se profissionais."
Felizmente, no entanto, o ciclismo parece estar a recuperar e, como já foi referido, parece estar pronto para um período de crescimento moderno. "Agora temos tantos jovens bons, e é difícil dizer de onde é que isso veio. Mas é bom ver que a equipa nacional dos Estados Unidos está a ser reforçada de novo, porque esteve, penso eu, com poucos fundos durante alguns anos e agora estão a regressar à Europa e a fazer muitas viagens, o que é ótimo", explica. "Não sei bem porque é que houve um período de baixa e de onde veio a nova geração, mas estou contente por ver isso."
Sepp Kuss, vencedor de uma Grande Volta, é visto como o homem que pode conduzir o ciclismo Americano à próxima geração e Warbasse não hesita em exprimir a sua satisfação com os recentes êxitos do ciclista da Jumbo-Visma.
"Ele merece ser a estrela que é. E penso que, por vezes, passa um pouco despercebido nos EUA e é um atleta e um ciclista fantástico", diz Warbasse. "Espero que ele receba o reconhecimento e a atenção que merece nos Estados Unidos, porque fazer o que ele fez é realmente incrível."