Laurens de Plus ajudou Carlos Rodriguez a manter-se na luta pelo top 5 na Volta a França: "Assim que soube que não podia ganhar, sacrifiquei-me para limitar os danos"

Um dos mais importantes gregários da INEOS Grenadiers, Laurens De Plus tem estado um pouco desaparecido durante as duas primeiras semanas da Volta a França. No entanto, na etapa rainha da 15ª etapa, o belga foi brilhante, conseguindo entrar na fuga antes de voltar a apoiar o líder da equipa, Carlos Rodriguez na subida final.

"Sofri nas duas primeiras semanas, mas hoje finalmente consegui recuperar as pernas do Critérium du Dauphiné e consegui entrar na fuga", refletiu De Plus na sua entrevista após a etapa ao Het Nieuwsblad. "Como o Carlos estava atrás de mim, também pude arriscar um pouco e nem sempre tive de ir a toda a velocidade."

Apesar do facto de De Plus ter tido a companhia de vencedores de Grandes Voltas como Richard Carapaz e Jai Hindley, além de Enric Mas e Tobias Johannessen na fuga, o belga sempre suspeitou que seriam os rapazes da geral a lutar pela vitória da etapa. "Sempre tive a sensação de que seria impossível ficar à frente", admite. "Assim que soube que não podia ganhar, sacrifiquei-me para limitar os danos do Carlos Rodriguez."

Infelizmente, De Plus não conseguiu salvar totalmente o dia do seu líder espanhol, pois Rodriguez perdeu muito tempo e caiu do 5º para o 6º lugar, vendo o pódio final ficar cada vez mais longe. "É uma pena que ele perca tanto tempo com os olhos no pódio, mas o final é em Nice. Continuamos a ser ambiciosos e não desistimos", avalia De Plus em relação a Rodriguez. "Espero que haja outra oportunidade para eu tentar ganhar a etapa. Mas primeiro vou ver a final do Euro 2024, comer hambúrgueres, talvez beber uma cerveja e depois descansar amanhã. Vai saber-me bem".