Lennert van Eetvelt falou do "pesadelo" que foi perder aquela etapa da Vuelta para Roglic

Lennert van Eetvelt esteve afastado durante vários meses durante a época de 2024, mas mesmo assim teve um ano estratosférico. Conseguiu muito, ganhou muito e provou ser um dos melhores trepadores do pelotão. No entanto, não esquece um momento de "pesadelo" em que perdeu o que seria a sua primeira vitória numa Grands Volta.

Mas a sua grande época começou logo em janeiro, com um triunfo no Trofeo Serra de Tramuntana e um mês depois surpreendeu ao vencer o UAE Tour com uma brilhante subida ao Jebel Hafeet, onde foi o mais forte. "Não estava mesmo à espera de ganhar tão cedo na época e com tantos adversários fortes. Eu sabia que tinha feito progressos no inverno, mas não me atrevia a sonhar com isto", disse ele num vídeo partilhado pela equipa - que também recebeu a notícia de que Maxim van Gils iria rescindir o seu contrato.

Pouco tempo depois, teve uma lesão no joelho que o impediu de competir durante três meses e meio. "Podia treinar, mas não competir. Não sabíamos de onde vinha a lesão, mas os sintomas mantiveram-se, mesmo depois da cirurgia. Por um momento, pensei: isto nunca mais vai passar, era o fim. No entanto, quando as dores diminuíram, depressa perdi essa sensação".

Regressou à competição nos campeonatos nacionais, terminou em terceiro na Clásica San Sebastián e entrou na Volta a Espanha em grande forma. Na primeira chegada em alto, no Pico Villuercas, enfrentou Primoz Roglic e Enric Mas, para no sprint final disputar a etapa com o esloveno (que acabou por vencer a corrida). Estava destinado a vencer a etapa, mas festejou demasiado cedo demais... "Acho que não me vou perdoar por isso. Aquele segundo lugar foi um pesadelo".

Terminou a época com um sétimo lugar na Il Lombardia e depois com uma vitória numa etapa e na classificação geral da Volta a Guangxi. "Na verdade, olho para trás com muito orgulho e um bom sentimento. Tive muitos altos e baixos, mas, para ser honesto, os baixos não me incomodam muito", argumenta. "Continuo a ter muitos bons resultados. Para a próxima época, sinto pouca pressão. Só tenho de continuar. Sei como treinar bem e preparar-me para os meus objectivos".