Luis Angel Mate é líder da montanha aos 40 anos na última Vuelta da sua carreira: "Para mim, é uma obrigação moral estar na fuga"

segunda-feira, 19 agosto 2024 a 20:30

Agora com 40 anos de idade, Luis Angel Mate, da Euskaltel - Euskadi, está na 12ª e última Volta a Espanha da sua carreira de quase duas décadas. Mas o espanhol vai vestir a camisola da montanha na etapa da edição de 2024 da sua Grande Volta caseiro, depois de dois longos dias na fuga em terras portuguesas onde já conquistou há poucas semanas a Camisola da Montanha na Volta a Portugal.

"Estou muito feliz, é uma camisola muito especial para mim", reflecte Mate na sua entrevista pós-etapa, tendo anteriormente vestido a camisola do Rei da Montanha durante 15 dias em 2018, enquanto corria pela Cofidis, embora tenha acabado por perder a vitória final na classificação para Thomas De Gendt, que notavelmente também está a correr o último Grand Tour da sua carreira nesta Vuelta a Espana.

"Seis anos são muito tempo [a última vez que vestiu a camisola das bolinhas foi em 2018] e passam muito depressa", continua Mate, referindo-se à sua experiência passada com as bolinhas. "Era um objetivo desde o início da Vuelta."

Como já foi referido, apesar de estar com 40 anos, não há sinais de acalmia para Mate, que passou a maior parte dos últimos dois dias em pequenas fugas, a apanhar sol no verão português. "Custou-me muito, dois dias de longas pedaladas para a conseguir. Agora espero poder defendê-la com todas as minhas forças. Os prémios de montanha estavam muito distantes uns dos outros, especialmente na primeira etapa. Ontem consegui os dois primeiros e hoje foi fundamental com a passagem de 2ª categoria. Tinha-a marcado como objetivo, pelo que o primeiro objetivo foi alcançado", conclui o experiente espanhol. "Agora é altura de o defender. Para mim, é uma obrigação moral estar na fuga enquanto tiver forças, por isso, se for esse o caso, vou lutar pela camisola todos os dias."

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