Luka Mezgec sobre Tadej Pogacar: "É o único ciclista que não pratica o desporto, mas que o joga. Para ele, é um jogo".

Não faltam elogios de todos os cantos a Tadej Pogacar, depois de o esloveno se ter tornado, de forma sensacional, o primeiro homem desde 1998 a completar a dobradinha Giro - Tour. Um dos que conhecem muito bem o líder da UAE Team Emirates é o compatriota Luka Mezgec.

Na verdade, o próprio Mezgec foi uma das inspirações para Pogacar, já que o então ciclista da Giant - Shimano venceu uma etapa na Volta a Itália de 2014, com um jovem Pogacar na multidão para assistir. "Foi uma grande história na comunicação social", lembra Mezgec em conversa com Wielerrevue. "O Tadej estava lá quando ganhei, porque veio assistir com a equipa nacional de jovens da Eslovénia."

Tendo-se tornado íntimo de Pogacar desde o aparecimento do agora quatro vezes vencedor de Grandes Voltas no pelotão profissional, Mezgec viu o seu compatriota transformar-se num dos maiores de todos os tempos. "Depois dos primeiros êxitos que alcançou como neo-profissional, disse-lhe para aproveitar porque não seria sempre assim. Mas o Tadej nunca deixou de ganhar e de se divertir, haha", ri-se Mezgec.

"Primoz Roglic e ele são ambos descontraídos, mas Tadej é mais um playboy. É a única pessoa no ciclismo que não pratica o desporto, mas que o joga. É um jogo para ele", continua o ciclista de 36 anos, que ainda corre no pelotão pela Team Jayco AlUla. "Outra diferença é que Primoz não mostra tanto a sua privacidade, enquanto Tadej é exatamente o mesmo na corrida e fora dela."

Embora para alguns o estilo de ataque implacável de Pogacar e o seu desejo de ganhar o máximo possível tenham sido descritos como ganância, as 12 vitórias em etapas de Grandes Voltas do líder da UAE Team Emirates este ano também levaram muitos a estabelecer comparações entre Pogacar e algumas das figuras mais emblemáticas do ciclismo, como Eddy Merckx e Bernard Hinault.